ЗАРАЖЕНИЕ

(Ботулизм)

Я устроился на сиденьи, сунул руки в карманы и стал смотреть в

окно. Трамвай застыл на перекрёстке, незнакомые лица суетились

под самыми окнами. Мелкий дождь сплошным беспросветным облаком

накрыл город, вода текла по стеклу, добавляя в реальность хо-

лодное марево миража.

Книги у меня с собой не было - сначала я смотрел в окно, но на

улицах поселилась мокрая безысходность, мерзкая, даже здесь, в

трамвае, заползающая сырыми пальцами под пальто: слишком скоро

стало скучно и противно смотреть на всё это слезливое однооб-

разие. И я закрыл глаза и задумался, перестав реагировать на

окружающую действительность. Все звуки слились в один незатей-

ливый шумный фон.

______________________________________________________________

Вчера я настойчиво искал встречи с Алексеем, звонил ему домой

- он поднимал трубку, но, услышав незнакомый голос, сразу бро-

сал её. Я знал, что Алексей должен был выйти из дома на полча-

са - в магазин: я ждал под его окнами очень долго - и вот, на-

конец, в сгущающихся сумерках увидел в одном из окон его квар-

тиры свет. Через десять минут свет погас. Я бросился к подъез-

ду.

Алексей появился через две минуты - воротник куртки закрывает

полностью шею, лицо до глаз замотано шарфом, кожаная шапка с

ушами надвинута низко на лоб. Ладони обтянуты плотной кожей

перчаток.

Он шёл быстро, не оглядываясь; я спешил за ним, стараясь всё

же не выдать себя: я даже обогнал Алексея, словно был одним из

обычных прохожих, опаздывающих по своим делам.

И вот - та часть пути, на протяжении которой нет ни одного фо-

наря, и редко попадаются люди - однако из набирающей силу тем-

ноты на меня вывалился некто в спортивном костюме (легкомыс-

ленный наряд, если учесть погоду - ноябрь, градусов восемь

тепла), совершенно невменяемый, с разбитым в чёрное месиво ли-

цом. Из-за моей спины появилась машина, и я достаточно хорошо

разглядел возникшего передо мной человека; я притворился, что

никого не заметил, обогнул покачивающуюся фигуру и двинулся

дальше, рывком сбросив внезапно вцепившуюся в локоть руку пья-

ного незнакомца, пропустил пущенный в спину мат и даже немного

пробежался вперёд, высматривая себе какое-нибудь укрытие. Тём-

ный массив, оказавшийся вблизи кучей сваленных в беспорядке

плит, вполне подходил - за ним я и спрятался.

Через некоторое время послышались шаги - я рванулся из укрытия

и встал перед Алексеем как вкопанный: Алексей оступился, едва

не упав на меня, но удержался и прыгнул в сторону, пытаясь ме-

ня обойти. Но я снова загородил ему дорогу. Алексей несколько

раз попробовал уйти от меня в спасительную темноту, но у него

ничего не получилось - я был проворен и постоянно вставал пе-

ред ним как каменный идол: стоял и не двигался, пока Алексей

не спросил сквозь шарф, мутно и невнятно:

- Чего вам надо?

Я схватил его за куртку, свободной рукой сорвал шарф и швырнул

на землю. Потом два раза сильно ударил в тёмное неразличимое

лицо. Почувствовав чужую кровь на костяшках отпустил осевшее

сразу на асфальт тело, развернулся и побежал, облизывая на бе-

гу кулак. Весело и с лёгким страхом думал: "Вряд ли он меня

увидел... Вряд ли он видел моё лицо... Вряд ли."

Дома я долго, всю ночь до самого утра таращился в видеодвойку,

лениво наблюдая утомительные перепетии самых разных фильмов.

Утром завалился в постель и уснул.

Меня разбудил телефонный звонок. Я долго лежал под грудой мя-

того постельного белья, смотрел в потолок и мысленно посылал

всех, кто мог мне звонить, на три буквы. Телефон орал и умол-

кать, видимо, не собирался - и я на животе соскользнул с кро-

вати к этому безжалостному чуду техники. Как оказалось, раз-

говора со мной добивался Владимир.

- Ты знаешь, - сказал он, - Алексея вчера избили.

- Знаю... то есть - как это?! - осёкся я, испугавшишь вдруг,

что Владимир обо всём догадается - надо же было ляпнуть в

трубку это "знаю"!

- Так знаешь или нет? - Владимир, кажется, ничего не заметил.

- Тебе кто-то уже звонил по этому поводу?

- Нет-нет! Я не знал, - замямлил я, - так, случайно вырвалось.

Так что же произошло?

- Кто-то напал вчера на Алёшу и сильно разбил ему лицо, - го-

лос Владимира немного дрожал, но непонятно было - то ли ему

грустно, и он переживал за друга, то ли готов был вот-вот

рассмеяться, - Алексей, к сожалению, не разглядел лица напа-

давшего...

Я убрал трубку от лица и шумно выдохнул с облегчением. Влади-

мир продолжал что-то говорить: голос его превратился в еле

слышимый электронный треск; я поднёс трубку к уху:

- ... шпана, я уверен. Хулиганьё.

- Да-да, вполне может быть, - вякнул я и стал лениво врать, -

послушай, у меня тут чайник вскипел, я это... ну...

- Ладно, понял. - Владимир помолчал. - Но напоследок прошипел

сквозь зубы, - теперь Алексей вообще отменил все встречи, и с

тобой он тоже знакомится не собирается; теперь всё - он зак-

рыл себя навсегда для всех, и вряд ли кому-то из вас удастся

понять, кого вы потеряли! - и Владимир бросил трубку.

- Разве ж я виноват?.. - спросил я у гудков, хотя прекрасно

знал, кто виновен. И улыбнулся.

Мотивов моих им никогда не понять: все ученики Алексея, все

настоящие (во главе с Владимиром) и все будущие (в числе ко-

торых был и я) оказались теперь на середине пути, перед вне-

запно выросшей стеной - и я сомневаюсь, что эту стену можно

преодолеть. Они так и не узнают, кто оборвал последнюю нить

их надежды, кто запрятал Алексея на всю оставшуюся жизнь в

глубины обозлённого одиночества, кто лишил их надёжной опоры,

кто оставил внушительную армию жаждущих без единого глотка

необходимой им веры. А это я, я сделал. И теперь всё.

А Алексей догадывается, кто на него напал. И Владимир тоже.

Но у них нет ничего против меня: сейчас многие из них готовят

себя в мирой иной, другие же попытаются переключиться на быт,

а новички и вовсе ничего не поняли - они точно почуствуют се-

бя обманутыми и не более.

Я вдруг понял, что в голове моей начинается каша, и решил

пойти позавтракать. Включил телевизор, чтобы заглушить скачу-

щие в голове мысли. Руки мои дрожали от возбуждения.

Вечером я вышел погулять, подышать воздухом и попал под

дождь. И решил покататься на трамвае, чтобы не идти домой

сразу - убить время и прийти только к полуночи.

______________________________________________________________

Я открыл глаза и посмотрел на свои руки: на коже зеленели

крупные неправильные пятна.

Значит, я всё-таки заразился!

Copyright © Ботулизм, 03.01.05