Литература

Свидетели сиротами не бывают: мы подселились к Саше Лапину, впрочем, он даже не заметил новых постояльцев, ведь ему головной боли и со своими свидетелями хватало. Мы же постарались стать для Лапина необременительными и надёжными помощниками в благородном арбитражном деле.

Судебная коллегия переименована в арбитражную комиссию, и бывшие судьи стали арбитрами. Правда, носят они те же красные комбинезоны, так что многие обыватели продолжают считать их судьями. Арбитров какое-то время пытались называть комиссарами, но это нелепое поветрие прошло быстро.

Что касается Простова, то он исчез по топонимической причине – город переименовали в Петроград. Такова была последняя воля Мастера перед тем, как он переместился в соседнюю галактику («Игнат Игнатьевич» сдержал слово и прекратил терроризировать горожан). Название же самой планеты оставили прежним. В итоге получился простовский Петроград или Петроград-на-Простове. Но сами жители Петрограда по старинке называют себя простовчанами, а не петроградцами. Что ж, как говорится, привычка свыше нам дана.

Героически погибшего Петра Петровича Маевского признали последней двенадцатой жертвой. Судья Лапин предложил установить на центральной площади памятник Маевскому, и городской совет поддержал инициативу единогласно. Скульптура запечатлела Маевского в момент перед роковым выстрелом: дуло револьвера прижато к виску, спина прямая, глаза уверенно смотрят вперёд. Надпись на табличке из первобытного мрамора гласит: «П.П. Маевскому. 527 – 492» (простовские дети постоянно воровали револьвер, поэтому вскоре статую обезоружили и немного изменили позу: теперь Маевский не стреляется, а будто бы отдаёт честь на военный манер). Посмертное звание Маевского звучит так: «Чрезвычайный и полномочный судья на вечном покое».

Захудалый род простовчан получил второй шанс. Перед убытием Мастер не поленился перенастроить климат. Лето стало нормальным летом, а не календарной издёвкой. Планета обрела тёплые моря, чистые реки и плодородные земли; здесь появились флора и фауна, выросли натуральные деревья. Пищевая промышленность получила стремительное развитие: служебные организмы выращивают настоящую картошку, фабрики выпекают настоящий хлеб. Это освободило простовчан от необходимости питаться переработанными отходами драккара. Да и вообще нравы горожан значительно улучшились. Они перестали втихаря подъедать друг друга, а число дуэлей стало минимальным. Горожане освободились от гнёта застенков, ведь теперь они могут проводить досуг, просто прогуливаясь по паркам и аллеям, не опасаясь обморожений. Появились новые счастливые увлечения: рыбалка, футбол, хоккей на траве, охота на бабочек. Простовчанки больше не страдают бесплодием. В общем и целом, обитатели планеты снова похожи на человеков. Постепенно отказничество становится доминирующей идеологией. Жить один раз и жить по-людски – древняя традиция снова входит в моду. Конечно, это ещё не лучший из миров, но уж точно не самый худший.

Климатические изменения благотворно повлияли не только на популяцию горожан. Драккар тоже пошёл на поправку. Он стал поднимать крылья и шевелить головой. Впервые за много лет он приоткрыл веки: его глаза оказались такими же зелёными, как и глаза Маевского. Некоторые суеверные горожане утверждают, будто бы душа Маевского переселилась в драккара, но серьёзные учёные опровергают подобную нелепость. Ведь даже пращуры относились к идее метемпсихоза со скепсисом; уж кто-кто, а древние знали толк в критике антинаучных заблуждений. Реинкарнации, переселения душ и прочие круговерти с переменами тел – очевидные мракобесные ереси, тут даже обсуждать нечего.

Вскоре стало очевидно, что драккар проживёт не две тысячи лет, а гораздо дольше; может быть, двести тысяч или даже триста тысяч лет, если сам того пожелает. Драккар аккуратно, чтобы не разрушить город, стащил с себя старую чешую и начал совершать облёты ближайших планет. Черноту для своего пропитания драккар добывает на окраинах звёздной системы, чтобы не навредить орбите Простова.

Из-за полного выздоровления драккара 489 год стал последним годом старого летоисчисления. Простовчане отказались от реверсивной хронологии, привязанной к ожидавшемуся тотальному обнулению, и 488-й стал первым годом. Даты на памятной табличке Маевского перебивать не стали, оставили как есть (по новому стилю датировка жизни Петра должна выглядеть так: 40 – 5 год д. н. э).

Простовчане постепенно колонизируют родную планету. Вокруг вашего Петрограда появляются города-спутники. Петроградское метро, несмотря на то, что драккар отделился и перестал быть городом-убежищем, не умерло и осталось живым подземным организмом. Сейчас там насчитывается около трехсот станций, и каждый месяц прорастает одна новая.

Драккар обустроил себе постоянное лежбище на одном из южных островов. Поговаривают, что из недавнего межпланетного путешествия он вернулся не один, а с подругой, но это пока лишь слухи. Впрочем, в ближайшее время всё станет ясно и без сплетен: когда драккарята начнут летать, это заметят все, ведь небо окрасится всполохами цвета охры.

Верховный арбитр Григорий Горшков женился на журналистке Акулине Тельцовой, и она родила ему троих мальчиков. Саша Лапин перестал быть единственным наследником дяди. Душа Акулины по-прежнему выглядит не очень приглядно, но всё же эта душа не так безобразна, как прежде; теперь она не похожа ни на паршивого осьминога, ни на пожухлую каракатицу. Акулина стала вести себя гораздо скромнее и победила привычку выпячивать грудь. Но Гришка Отрыжка всё равно продолжает её люто ревновать и во время семейных скандалов угрожает расстрелом.

Вера и Надежда чудом выжили и не умерли через две-три недели после рождения, как это обычно происходит с простовскими сервисными организмами. Девушки собирались открыть на старой квартире музей Маевского, но, поразмыслив, отказались от этой затеи. Потенциальных экспонатов в жилище Петра было слишком мало, на полноценную экспозицию не набиралось. Вот всё, что там нашлось: золотой шприц в пластиковой рамке, ржавая жестянка с гильзами (Вера так и не решилась её выбросить), гранёный стакан с трещиной, пепельница, папка с графоманскими стихами, а также типовая семейная фотография с отцом, матерью и сыном.

Генерала Сергея Муравьёва попёрли с городской службы, но не из-за того, что он стал совсем уж омерзительно-развязным педерастом (его поведение доходило до такой степени порочности, что члены городского совета демонстративно покидали зал заседаний, когда там появлялся Муравьёв, одетый в полупрозрачный кожаный комбинезон), нет, причина была банальной: проворовался. Обычно простовчане не осуждают взяточников, ведь свобода воли всегда была в Петрограде одной из самых чтимых ценностей, и если чиновник хочет брать, так пусть и берёт, раз ему надо, но генерал брал мзду за то, что вписывал в личные файлы нечистоплотных горожан липовые победы на фиктивных дуэлях, чтобы те могли пользоваться ветеранскими льготами. Естественно, подобное кощунство не могло сойти Муравьёву с рук. После позорной отставки он пытался застрелиться, но пуля прошла через голову навылет, не причинив вреда.

Генеральша Ё. очень гордится покойным приёмным сыном; Ё. даже основала благотворительный фонд в его честь (а это, знаете ли, с её стороны поступок, поскольку она всегда была прижимистой). Фонд профинансировал издание жития Петра Маевского, и генеральша лично вносила правки в трёхтомное сочинение, созданное неодушевлёнными литературными организмами. Разумеется, мы не могли не ознакомиться с этим трудом, и нам есть что сказать, однако мнение о достоверности описанных там событий мы оставим при себе, поскольку обижать блаженную старушку не собираемся.

Павел Пугачёв сел на диету, а также исключил из рациона останки погибших дуэлянтов. Паштет считает калории, делает десять тысяч шагов в день, увлечён игрой на бильярде. Его вес неуклонно снижается.

Борис Беляев, приговорённый к пожизненному заключению за убийство столетней пассажирки, сходит с ума в одиночной камере, где нет застенков. Во время галлюцинаций он беседует с Игнатом, который всё время обещает принести табак и спички, но обещаний своих не выполняет. Несчастному Беляеву мучительно хочется курить.

Школьница Светлана, подружка убитого учителя истории, красоты не растратила и, скорее всего, уже не растратит. Стыд, который она пережила на допросе в больничной палате, крепко врезался в девичью память и теперь надёжно ведёт её по жизни, оберегая от досадных ошибок. Она собирается стать доктором.

Александр Лапин продолжает практиковать арбитражное ремесло, хоть уже и не считает это занятие своим призванием. Впрочем, он ни разу не пожалел о том, что Маевский сделал ему золотой укол. Александр подружился с поэзией и совсем перестал драться на дуэлях. В минуты волнения его розовые щеки по-прежнему пылают, багровеют и наливаются пунцом. Лапинский бас всё так же сотрясает застенки, и простовчане после общения с ним жалуются на симптомы лёгкой контузии. Александр ухаживает за красавицей Светланой и планирует сделать ей предложение. Кажется, у них всё серьёзно.

День памяти Маевского (29 июня) арбитр Лапин обычно проводит так. Сначала он идёт на могилу Петра, выпивает там стопку водки и выкуривает папиросу. Затем Лапин посещает городской музей, где рассматривает фреску первобытного дуэлянта с золотой каской. Из-за простовского потепления фреска постоянно покрывается зеленоватой плесенью, которую музейные механизмы счищают, однако, несмотря на все их старания, плесень возвращается снова и снова. Каждый раз, когда Александр стоит перед фреской, его охватывает пронзительная тоска, в груди становится холодно и больно, словно под кожей бьётся лёд; глаза мокрые, в горле стынет горький ком. Лапин силится пробыть здесь ещё несколько минут, но сердце не выдерживает, и он уходит.

Это всё, о чём мы хотели рассказать.