Литература

Земля. Те времена, когда ещё не появились комочки слизи,

которые предшествовали последующему развитию жизни

на этой, одной из десяти, планете Солнечной системы. Тог-

да, пятой по счёту, была небольшая планета, размером с

Плутон, которая, впоследствии, взорвалась и уничтожила

ту жизнь на Земле, о которой будет описано в этой повести

мрака и взаимоуничтожения. Вся, сейчас называемая Сол-

нечной, система планет была намного холоднее, чем сейчас.

Солнце тогда ещё не приобрело своих размеров и тепловых

качеств. Это была новая звезда…

Глава первая

Бесконечные каменистые возвышенности, осыпавшиеся ла-

вины в виде груды нагромождённых камней, ущелья, запол-

ненные водой, в которой обитают существа, чем-то отдален-

но напоминающие рыб, но имеющие по две пары глаз, лас-

тообразные отростки, выполняющие функции лап и огром-

ные, в треть всего тела, челюсти, которые, однако, не имеют

зубов, а вместо оных, там расположены чешуеподобные выросты, из которых на пищу выпрыскивается кислота, позво-

ляющая существам быстро растворять пищу, ещё до того,

как она дойдёт до внутренностей – более слабой системы

пищеварения.

Они разумны. Себя они называют кхары. Основная их пи-

ща – всё живое. Кхары относятся к наиболее отсталым из

разумных существ Земли. Живут кхары стаями или косяка-

ми (т.к. они похожи на рыб). В одном косяке наблюдается

200 – 500 особей (всё зависит от размера водоёма и наличия

в нём пищи и кислорода. Во главе их нации стоит Ур. Дока-

зательсвом его величия является то, что он может сожрать

любого из своих подданных, причём его жертвами становят-

ся преимущественно те кхары, которые наиболее дисципли-

нированы и преданы ему. Быть сожранным Уром – привеле-

гия, а растерзать кишки его жертвы – знак почтения самому

правителю.

Интеллекта, в обычном понимании этого слова, у кхаров нет, есть лишь его подобие; в результате перехода кхаров

в более суровые условия, в частности в воду, они постепен-

но, в бесконечной борьбе за существование, утратили былой

опыт и знания, а вследствие этого оскудел и их умственный

запас. Кхары – тупиковая ветвь развития Существ.

В районе северного субтропика, карьеры кхар, к востоку,

постепенно, переходят в горы, покрытые некоей раститель-

ностью. Это – чем-то похожие на деревья, но имеющие нес-

колько стволов и лиан, растения, их основания и ветви пок-

рыты крюкообразными шипами, а семена, в обилии валяю-

щиеся под ними, представляют собой длинноигольчатые ко-

лючки. На концах иголок сосредоточены мешочки с ядом,

который, хотя и не смертелен, но очень болезнен; сами же

«деревья» испускают резкий специфический запах, притяги-

вающий одних насекомых и отгоняющий других. Кустарник

в этих лесах мохообразный, но гораздо более крупный, не-

жели мох.

Это – анархическая империя урунов, созданий, уничтожа-

ющих как друг друга, так и всех, кто забредёт на территорию

Леса. Их оружием служат дубины с каменными шипами и копья из высушенных на ярком солнце лиан. Сильные верхние конечности позволяют урунам наносить точные

смертельные удары противнику, а две пары ног – быстро

передвигаться сквозь опасные дебри.

Вожака, как такового, у урунов нет, но они считаются им-

Перией, так как никому ещё из враждебных существ не удавалось покорить себе хотя бы клочок Леса.

Гладкая плотная шерсть и обилие чешуек на теле, спасают урунов от ранений, в обстановке непролазности. Челюсти

имеют по паре массивных клыков и по восемь пар острей-

ших резцов – коренных зубов у них нет.

Единственное время, когда уруны не воюют между собой

- это конец осени, когда они собираются большими группа-

ми и предаются взаимообщению и разговору с богами.

Основными врагами урунов являются зцифы – крылатые твари, напоминающие огромных, метра два высотой, лету-

чих мышей с мощными конечностями, вооружёнными обо-

юдоострыми когтями.

Живут зцифы в воздухе, а гнездятся на самых высоких пи-

ках гор, на которые не решился бы взобраться ни один смер-

ный. Семейные узы у них очень крепкие, так что за смерть

даже самого дальнего своего родственника, о ни мстят всю

жизнь. Ещё в гнезде, детёнышу-зцифу, родители втолковы-

вают своё превосходство над всеми разумами Земли.

У зцифов есть предводитель и его приближённые. Основ-

ным развлечением «двора», является охота на урунов. В про-

цессе охоты, зцифы сначала забрасывают уруна камнями, а

потом уже налетают на него и, или на месте растерзывают,

или уносят в горы, для ознакомления молодёжи со своими

врагами, а часто и добычей.

Кхары, уруны и зцифы – основные виды существ, пред-

ставляющие разум Земли того времени. Однако существо-

вало ещё много животных, растений и бактерий, которые

хотя и не имели разума, но были смертельно опаными для окружающих. Например – деревья воолы. Это - невысокие,

но достаточно толстые стволы и мясистые сочные листья.

На стволе воола выделяется липкий сок, излучающий ядовитый аромат, обладающий усыпляющим действием. Как

только животное попадает в заросли воола, оно теряет соз-

нание и, через несколько часов, умирает. Тогда за дело бе-

рутся бактерии, способствующие гниению - заросли воола

ими изобилуют. В течение двух-трёх суток происходит пол-

ное разложение организма, который постепенно превраща-

ется в удобрение, питающее корни воола. Это – весьма ори-

гинальный, но отнюдь не самый интересный способ расте-

ний того времени питаться.

В свою очередь, воолы истребляются жуками-воолоедами,

которые живут огромными скоплениями и питаются исклю-

чительно древесиной воола. Рощу этих деревьев, площадью

площадью в несколько соток, семья жуков-воолоедов унич-

тожает за считанные часы. Однако, данное обстоятельство

не нарушает стабильности экологических факторов – воолы,

как грибы, через несколько дней, вновь покрывают недавно

очищенное пространство.

Всё живое смертельно опасно в этом мире. Постоянная бо-

рьба за существование не даёт ни одному виду разумных су-ществ, и занять свободное место единственной правящей ра

сы. Здесь правят законы…, точнее здесь нет никаких зако-

нов. Убить могут ни за что, а за что-то серьёзное – не тронуть.

Всё абсурдно. Проблески сознания, так и остаются всего-

лишь проблесками, затмеваемыми главными инстинктами. Таково положение дел на Земле до рождения новой жизни.

Глава вторая

Ночь. Тишина… и только где-то далеко, в ущельях, кричат булькающими звуками земноводные, поднятые из воды лун-

ным светом. Изредка, едва слышно, раздаётся одинокий рез-

кий всплеск – кто-то неосторожный стал добычей какого-то

удачливого кхара. Уруны, поодиночке, дремлют в непролаз-

ных зарослях Леса, сжав в могучих лапах огромные дубины.

Луна постепенно скрывается за дальними скалистыми хре-

бтами. Облаков на небе почти нет, и от этого оно имеет ров-

ный, коричнево-золотистый цвет. Скоро время для выхода

зцифов на охоту.

Вот уже слаборазличимо, но уверенно вереница точек отде-

ляется от ближайших гор. Постепенно проявляются очерта-

ния чёрные, словно у летучей, мыши крылья, длинный хвост

и большие камни, крепко сжатые в руках – зцифы.

Урун спит. Вот уже смертельные тени близко, стая рассеи-

Вается в поисках добычи. Каждая особь внимательно вгля-

дывается в темноту Леса, пытаясь, при помощи своего ост-

рого зрения обнаружить то, что все они ищут. Радостный во-

зглас – зциф увидел чёрную тушу уруна. Тот мгновенно вска-

кивает, потрясая оружием.

…Поздно. Удар камня приходится чирком по левому боку.

Но это не смертельно. Дубина со свистом рассекает воздух,

но задевает лишь конец хвоста, снова взмах и снова мимо.

Копьё, до этого бывшее у зцифа в ногах, мгновенно перехо-

дит в руки. Взмах и точный удар в заднюю часть спины, тог-

да как одна из когтистых ног раздирает правый бок уруна.

Последний, уже в агонии, но, не теряя надежды, в отчаянии

молотит землю дубиной. Из горла бедного животного выле-

тают жуткие предсмертные крики, переходящие в хрипение и кашель.

Дело сделано, сравнительно лёгкая победа над неуклюжим уруном и процессия, с телом врага, снова уносится в горы.

Пики гор. На камнях, в ожидании сложив крылья, рассе-

лись зцифы. Их не очень много, но каждый из них имеет пра-

во на существование, заслужив его в многочисленных боях

как с урунами, так и в междоусобных конфликтах. Дело в том,

что для зцифов, как, впрочем, и для всего живого той Земли,

основным и повседневным занятием, является борьба за мес-

то под солнцем. Поэтому, слабых и больных в их стаях нет –

они истребляются при первой же возможности.

Вот вереница сородичей возвращается с охоты. Зоркие глаза

сидящих видят, что стая возвращается не без добычи. На не-

большую каменную площадку валится мёртвое уруново те-

ло и распластывается в неестественной позе. Сердца вокруг

сидящих злорадно бьются, гордость за своих собратьев и не-

нависть к врагу пылают в каждом из этих свирепых доисто-

рических существ. Молодые особи еле удерживаются на сво-

их местах и, если бы не присутствие победителя, (кстати, стар-

шего отпрыска законноизбранного вождя), то они давно бы

превратили безжизненную тушу в куски не менее безжизненных субстанций.

Но нет, все сосредоточенно, не шевелясь, сидят на своих местах, зная, что это только начало и, скоро, начнётся основ-

ная часть обряда.

Величественно, как при короновании свежеиспечённый им-

ператор, из-за нагромождений скал вздымается, источая не яр-

кий, но уверенный свет, Солнце. Небольшие облачка, как всякая лакейская челядь перед вышеназванным правителем,

разлетаются в стороны. Небо приобретает жёлто-багровый

оттенок…

Жуткая красота.

Многочисленные плотоядные насекомые вьются в чаще ле-

са. Пришла их пора в обеих смыслах этого выражения. Чёр-

ная ящерица-летяга на лету захватывает длинным липким

языком несколько десятков насекомых, а её же родню, то бишь тоже ящерицу, эти же насекомые превращают в полу-

разложившуюся горсть органических остатков. И такое дей-

ство происходит бесконечно, непрерывно, с ужасающей регу-

лярностью умервщления и с ещё более ужасающей частотой

и скоростью появления всё новых и новых организмов, кото-

рые, в свою очередь, тем же образом и вышеизложенным способом, продолжают своё фатальное существование.

Законы природы – законы зла.

Глава третья

Редко какая-либо живность забредёт на водопой в озёра

кхаров. А те ждут. И не зря. Вот двое насекомообразных ме-

дведя подходят к водоёму в надежде пополнить каждую кле-

тку H2O, дабы ускорились протекающие в них химические

процессы. Они знают об опасностях, но тяга к приятному и необходимому, видимо, перетягивает чашу весов в сторону риска.

Влажные, бесконечно двигающиеся ноздри и в ожидании

шевелящийся язык, сантиметр за сантиметром приближаются

к серо-зеркальной поверхности воды. Вот уже нос погружает-

ся вглубь и начинается процесс питья… Тишина.

Вторая особь, постепенно смелея, тоже заходит в воду. Шаг

за шагом, всё дальше от берега. Дошагались…

Плюхнуло некоторое количество воды и поверхность опять

гладкая, пейзаж тот же, за исключением исчезнувшей пары медведей. Кхарам, как и всем, нужно питаться.

Сим действием мучения медведей не закончились. Они ещё

некоторое время были тащимы в недра глубин, а потом – рва-

ны целой стаей полуразумных, полубезумных подобий рыб.

Далее следовали издевательства уже над мёртвой плотью.

Несчастная, как и у всего живого того времени, судьба.

В гниющей, источающей абсолютно не приемлемый для проживания, и вообще для существования биологических форм жизни, запах куче серости можно, хотя и с трудом, уга-

дать тушу бывшего зцифа. Кажется, что более неприятной трансформации формы тела не может быть, но это суждение не имеет места быть, где бы то ни было, на самом деле быть разложившимся и вонючим – обычное явление на Той Земле.

В небе сверкнула ослепительная вспышка и где-то в лесу раздался звук, напоминающий взрыв. Затем над раститель-

ностью появился стог серого дыма – падение метеорита час-

тое явление того ненадёжного времени. Пришло в негодность

несколько гектаров леса, все животные на этом пространстве

погибли… А к этому месту уже сползаются многочисленные креации, визуально представляющие собой что-то между ули-

ткой без панциря и куском тины – не очень приглядное зре-

лище. Эти существа сожрут биологические останки всего, а вот энергия, испущенная чужеродным телом, мгновенно ус-

ваивается лопухообразными растениями с осклизлыми лис-

тьями. В этой природе не пропадёт даром ни одна молекула,

даже излучения всех сортов будут усвоены и переработаны.

Можно сказать, что это идеальный мир, вершина эволюции

жизни, (жаль, сказать это некому было тогда).

Кто знает, что было бы дальше, до чего бы такое развитие

дошло, и возможно ли было бы продолжение этого?

ПОСЛЕСЛОВИЕ

Всё чаще на Земле происходят землетрясения, падения ме-

теоритов, извержения вулканов и прочие катаклизмы. Это-

предвестники, необязательно скорой, но непременно неми-

нуемой гибели Жизни. И не известно, есть ли тут связь с

дальнейшими событиями, или это лишь случайность, бла-

годаря которой возникла следующая жизнь. Возможно, ког-

да-нибудь учёные найдут ответ на этот вопрос.

Только лет через двести-триста, в результате мощнейшего

взрыва, прекратит своё существование Пятая планета. И по-

сле этого, ещё через несколько тысяч лет её осколки оконча-

тельно уничтожат жизнь на Земле. Но за это время сменятся

сотни поколений существ, которые так никогда и не образу-

ют полноценную разумную расу, и не узнают о предстоящей

гибели. Конечно, возможно, зцифы всё-таки успеют оконча-

тельно утвердить своё господствующее положение, но на

этом их эра закончится. А, в последующем, жизнь восстано-

вится, но она будет представлять уже совсем другие формы…