Литература

Последняя сказка

Я – человек без тени. Буддийская мудрость – нигде не быть дома, быть всегда чужим. Наверное, я достиг нирваны, потому что у меня отлично получается следовать этому нехитрому правилу. Впрочем, у меня уже давно нет выбора. Если это действительно нирвана, значит я – Будда? Будда-исполнитель-желаний… Что ж, в какой-то степени это верно.

Вы наверняка видели меня. Неясная тень в зеркале, ветер, взметнувший ваши волосы, шорох в каминной трубе, россыпь снежинок на подоконнике, запах хвои и мандаринов – ну же? Угадайте, как меня зовут, и я вручу вам самый лучший из моих подарков.

Я люблю свою работу. Она занимает всего одну только ночь в году, но ведь мы-то понимаем, что время – крайне относительная и субъективная вещь, поверьте, для меня эта ночь растягивается в десятки раз. И еще я люблю дарить подарки. Что вы хотите получить в этом году? Богатство? Любовь красивейших женщин мира? Новую виллу на Лазурном Берегу? Набор самозатачивающихся кухонных ножей? Боюсь, вы обратились не к тому человеку, я ничем не могу вам помочь. Неужели вы все еще верите в эти сказки про Санта-Клауса? Нет-нет, все эти мило упакованные коробочки с трогательными ленточками кладут под елку ваши родители, дети, друзья… Не я, нет, не я.

Откуда бы мне все это взять? Нет, я не меркантилен, но будем же реалистами, как бы странно это ни звучало в моих устах. Но все же, что вам сегодня подарить?

Эта женщина была готова заплакать. Сегодня Рождество, а ее муж провел час за столом и сразу же ушел спать, ее дети позвонили ей из гостей, где им, конечно же, было гораздо веселее, чем дома, а ее подруга не смогла прийти. Ничего страшного, разумеется, обычная история, но как обидно, черт возьми… Я подарил ей последний лунный луч этого года. Он посеребрил ее седеющие кудряшки, придал аристократическую бледность ее прекрасному лицу и вложил таинственную безуминку во взгляд серых глаз. Что с ней было потом? Я не знаю. Быть может, ее муж заново влюбился в нее. Возможно, она взглянула в глаза собственному отражению, и это свело ее с ума. Может быть, я отдал свой подарок не тому человеку… Впрочем, я редко ошибаюсь. Все бывает в этом мире. Я лишь даю шанс. Я не страж, и не ключник, эту работу выполняют совсем другие существа. Я не могу уводить за собой. Я всего лишь сказочник и для каждого у меня есть готовая волшебная история, только ее невозможно прочитать обычными человеческими глазами.

Эта девушка тяжело больна. Уже который год подряд она больна волшебным мозаичным городом Ехо, созданным Максом Фраем. О, я хорошо знаю этого шутника. Он безумно любит дразнить ни в чем не повинных людей. Авантюризм юности, это пройдет со временем. Мы все когда-то были такими. Пока что он ослепительно улыбается вам из зеркал, смеется в журчании струящейся воды и подмигивает из ярко-оранжевых книг… Опасная игра. Не для него, конечно.

Девушка каждую ночь выходит встречать трамвай. Она стоит напротив здания с электронными часами и ждет. По этой улице никогда не ходили трамваи, там даже не проложены рельсы – значит, все правильно, значит, он непременно придет, надо только еще немного подождать… Каждый раз, засыпая, она бормочет себе под нос: «Сегодня я хочу увидеть Лойсо» - бесполезное заклинание, выпавшее со страницы все той же книги. Она отчаянно хочет вырваться отсюда и привыкла закрывать глаза, открывая двери. Она все ждет, что там окажется что-то совсем, не то, что должно быть. Красное небо вместо низких потолков, пыльный камень желтой дороги вместо выщербленного паркета, на худой конец, ваза из черного стекла с серебряной розой – символом прекрасного лорда Корвина, принца Амбера. Она до сих пор верит, что от любого порога ведут сотни дорог… Ее можно понять – я бы тоже не хотел провести здесь всю мою жизнь, впрочем, жив ли я в классическом понимании этого слова? Девушка устала. Насмешник Макс даже не знает, какие ловушки он оставил… Но сегодня я уговорил неуловимого Лойсо Пондохву ей присниться. Я не знаю, что из этого выйдет, но я думаю, ей понравится мой подарок.

А впрочем, все это уже почти неважно. У меня остался только один подарок. И я точно знаю, для кого он предназначен. Я произношу ее имя вслух. Разумеется, не раздается ни звука. Я становлюсь слишком живым, а значит, пришла пора менять работу.

В спальне полумрак – уже почти рассвело. Времени уже почти не осталось, все сроки вышли. Секунды текут сквозь пальцы, иногда прахом, иногда - серебряной пылью. И я понимаю, что больше медлить нельзя. Возьми, прекрасная леди, мой подарок. Ты слишком хороша для этого мира. Ты одна из нас и всегда об этом знала, зачем тебе мучиться? Все равно, кто вспомнит о тебе? Несуществующие друзья? Бывшие коллеги? Почти ненавидящие тебя родители? Другого и не следовало ожидать – когда две тысячи лет назад Милосердие пришло в мир, его казнили. Теперь та же участь ждет и Красоту? Не стоит, леди. Ты не находишь символичной дату? Вспомни об этом потом… У тебя будет много времени.

Я целую волосы спящей девушки. Миг – и постель оказывается пуста, только на небе загорается новая необычайно яркая звезда. Я не ревнив. Свети всем, принцесса.

Теперь и я свободен. Звездой мне не стать, но я все еще могу уйти. И я так и поступлю, только… кто же будет духом следующего Рождества?..