Литература

Noname-nameNO

01.11.2002 – 12.11.2002

И изрек он радостно-блаженную весть:

«Мерзости то, мерзости навалило… Разгребай давай,

когда еще будет счастья такого пир»

<Пьяная Будда>

Звенит, звенит, звенит все мерзко вокруг, словно пытаясь этим звоном отогнать, испугать, накрыть и растворить, звоном одним, сплошным, холодным.

- Эко тебя проперло – душный голос внезапно разорвал пленку тишины, противно залез в уши, и начал теребить перепонки.

Фрол развернулся и удивленно расползающиеся зрачки узрели дуло пистолета направленного точно в переносицу. Мысли, мысли, мысли поскакали в молодецкой головушке – «Что же, бля такое. Неужели все, вот так вот, молодой, еще не нюхавший пороха жизни и пулю в лоб»

- Что притух то, прощай, маленький друг крыс.

Выстрел тихий, как шуршание ночных мотыльков, вкрадчивый, по подлому, почти бесшумный растаял в ночной тишине, пламя немного опалило брови, тело грузным мешком повалилось в канаву, дернулось в последней конвульсии, чавкнуло болотце грязи принимая дар и луна нежным светом своим обласкала лицо устремившее мертвый взгляд в звездную бездну неба.

Все? Конец? Конец? Конец?

Практически… Бессмысленно…На всегда…

--^..^--

- Фрол, просыпайся давай. Третья молитва пошла, скоро луна в убыль пойдет надо успеть, а то опять потом три четверти ждать пока сойдется все, а тут такой шанс. Давай, давай подымайся. – Махонта тряс Фрола за плечо, дыша в лицо перегаром и роняя капли пота со лба.

Фрол приподнялся на руке, мутно-сонным взглядом обвел комнату, зевнул, вытер со щеки капли пота и посмотрев на Махонта, снова упал на кровать. Пытаясь прогнать остатки сна тер глаза, давил их до тех пора не появились желто-белые круги, которые танцуя болтались перед глазами.

Махонт уже суетился у стола, режа огромным тесаком колбасу на большие, сочные ломти. «Господи, до чего спать то охота» - Фрол отгрыз задравшийся ноготь, и сел на кровать свесив ноги.

- Давай, давай вставай. – Махонта был суетен как никогда, аж руки тряслись, словно в предвкушении чего-то. – Садись завтракать и пойдем, скоро начнется четвертая молитва, потом звездная тишина, нам надо будет к окончанию их грЕбанной медитации быть на месте, так что давай, шевели своей задницей, не хер разлеживаться, потом спать будешь.

Фрол нехотя встал, потянулся, в суставах хрустнуло, одно крыло выпрямилось и потянуло вверх, ругнувшись Махонта подошел к нему и аккуратно сложил крыло, и горестно помахав головой, что-то пробурчал и вернулся к столу, по пути снимая чайник с печки. Фрол накинул рубаху и поплелся на улицу.

--^..^--

Махонта Фрол почитал как отца, его рано осиротевшего Махонт подобрал во время очередного набега, вытащив его из полузатопленного подвала, дикого как Маугли, пугливого, крохотными ручонками сжимающего полуистлевший трупик крысы, выкормил да и оставил при себе. Время тогда было смутное, суетное, неспокойное, легко было пропасть, только прошел очередной reбунт, начался ежегодный мор, навалился голод и всеобщий психоз достиг очередного пика.

Убить кого-то, хм… убийство уже и за грех то не считалось, скорее мера необходимости, что бы выжить, а выживали самые борзые, кто сплотившись в банды, кто скучковавшись, как стайки шакалов, вечно голодные, жаждущие, требующие неизвестного, отупевшие от reбунтов, полулюди, как саранча, постоянно перебегающие с места на место, чего-то ища.

Города разрушенные, покинутые, вырисовывались мертвыми каменными кладбищами, отпугивая даже животных.

Встречались и целые поселения, с смешными, но прочными стенами из мусора, и подручных материалов, с землянками и небольшими хибарками. Здесь обитали те, кого безумие затронуло меньше всего, те, кто верил, что все, когда-то наладиться, вернется на круги своя, потерянные романтики сплоченные так называемыми «Монахами неба», жившие по своим строгим законам, веруя в сумасшедшую neo-религию.

Редкие отшельники типа Махонта, жили глубоко в лесах, гордо называя себя «Партизанами» вели свою войну с neo-религией, занимались грабежом и разорением поселений, в основном охотясь на артефакты, за которые по слухам на большим континенте можно было получить огромные деньги.

Большой континент – глупая и наивная мечта Партизан, развитая из слухов, домыслов, пьяных рассказов, и бредней умирающих, что мол, там за «Великим озером жизни» есть континент, огромных размеров, сохранивший всю мощь цивилизации, не затронутый reбунтами, этакий недостижимый запасной рай. Достоверность этих слухов, всегда было под сомнением, но открыто этого никто не признавал, легче было верить в такую мечту, чем вообще ничего не иметь, считали партизаны, выходя на очередную охоту.

Артефакты. Артефактами на самом деле были радиоактивные Gr-50021978-rEcm-13, осколки reбунтов, разбросанные по всей планете, скрытые в недрах земли, или ставшие neo-идолами, которым покланялись, за которыми охотились, которые притягивали как магнит, но несли в итоге лишь смерть.

После первого reбунта, когда очередная волна спала, выяснилось, что некоторых людей то ли мутация пожалела то ли просто им повезло, но излучение артефактов на них не действовала как на простых смертных, они становились некоторого рода ходячими аккумуляторами, продолжая жить пока источник излучения находился рядом, поглощая излучение они получали силы жить дальше, в тоже время становясь непроницаемым щитом, позволяя остальным находится рядом с источником абсолютно без вреда для себя - они то и стали Монахами, создали neo-религию и повели за собой народ в не просветную тьму, заманивая пустыми обещаниями, ублажая сказками о скором счастье.

Партизаны же в свою очередь наивно полагали, что артефакты хорошая статья дохода и продолжали охоту за ними, находя - убивали монахов, а не редко и все поселение, уносили артефакт и вскоре умирали от полученной дозы излучения. Поговаривали, что кто-то успевал дойти до «Великого озера жизни», но после ухода к озеру больше их ни кто не видел. Чаще же они просто умирали в своих лесных лачугах, артефакт уходил в землю, последним всплеском излучения внося некоторые поправки в окружающую действительность, неся мутацию в окружающей среде, иногда смертельную, иногда похожую на издевку и насмешку над природой. Так случилось с Фролом, артефакт 345е наградил маленького пацана парой крыльев, по сути своей бесполезных, при этом забрав у него родителей - не выгодный обмен, жестокий, жестокий, жестокий, тупой и бесполезный.

--^..^--

Легкий морозец отрезвляюще взбодрил, и прогнал остатки сна. Фрол подошел к бочке и зачерпнув ледяной воды плеснул в лицо, кожа брезгливо сжалась, губы по-звериному вздернулись обнажая ряд белоснежных зубов. Фрол фыркнул, и не спеша пошел в дом, по ходу приминая мокрыми руками растрепанные во сне волосы.

Одинокая птица, размашисто взмахнув крыльям сорвалась с забора, и что-то крича улетела в лес.

По лачуге расползся запах свежезаваренного чая и терпкий запах чава-травы, которую Махонт курил за неимением табака, на столе была разложена колбаса, и зеленый хлеб, остатки съестной роскоши, все, что осталось от того, что они награбили при последнем налете на поселение.

--^..^--

Им не повезло, Махонт слишком быстро убил монаха и артефакт начал уходить в землю, к тому времени как подоспел Фрол с кейсом, артефакт издав отвратительный звенящий звук выдал последнюю дозу излучения и исчез в земле, мягкая волна пошла по земле, заражая, искривляя, убивая все что встретится на пути. Махонт резво вскочил на стол, Фрол по началу замешкавшись рванул было к Махонту, но поняв что не успеет добежать до стола подпрыгнул и повис на балке, волна недовольно визжа прокатилась под ним и ушла во двор, от куда раздались крики и стоны пораженных. «Слабоват был артефакт, низко пошла волна да и вяло как то». – сказал Махонт спрыгивая со стола - «Слазь давай, чего повис на балке как колбаса, ушла волна, уже».

--^..^--

Фрол уселся на скамью, взял ломоть хлеба, кусок колбасы и начал жевать, урча как звереныш, чавкая, изредка отхлебывая горячий чай. Махонт сидел напротив него, не спеша покусывал бутерброд, запивая чаем и смотрел на Фрола с нескрываемой отеческой, радостью в глазах.

- Не спеши так, потом опять будешь блевать на ходу, дорога дальняя, идти надо быстро.

- Угу.

- Ты не угукай, а доедай и одевайся, я пойду пока соберу хозяйство, - он допил чай, завернул остатки бутерброда, сунул в карман и вышел на улицу.

Фрол тяжело вздохнул и задумавшись уставился в окно, кружка выпала из рук, и чай мерзкой лужицей шипя расползся по полу. Фрол вздрогнул, посмотрел на пол, вздохнул и встал из-за стола. Посмотрев на пятый угол, что-то прошептал про себя, сделал двукрестие, надел пальто, с дырами на рукавах, от чего худые, пацанские локотки смешно выглядывали и сверкали своей неестественной белизной.

Махонт спешно носился по двору собирая нехитрый скарб, кейс с меховой отделкой лежал на крыльце и крышка, аккуратно сделанная из дверки автомобиля, отполированная до блеска, тускло мерцала в свете луны, лениво собирающей уйти с небосклона, завалиться за край горизонта выпуская на небо холодное солнце.

- Ну как подсоби, не лови ворон то, - сердито пробурчал он Фролу.

Фрол подошел и с еще не выветренной сонной ленцой начал собирать мешки, вскоре все было готово, аккуратные тюки стояли по среди двора. Луна почти завалился за макушки деревьев, стало чуть холоднее, и легкий туман начал потихоньку наполнять двор.

- Ну давай присядем на дорожку, раскуримся и в путь, - с кряканьем он плюхнулся на жалобно скрипнувшее крыльцо, и достал кисет. Чава-трава весело потрескивала и клубы дыма медленно уползали в небо.

Фрол прислонился к стояку и закрыл глаза, тишина пуховым одеялом накрыла, укутала, завлекла пьяняще куда-то в темноту. Хорошо, спокойно, если бы не этот мерзкий, надоедливый звук, как комариный писк, звенящий, ковыряющий мозг. Звенит, звенит, звенит все мерзко вокруг, словно пытаясь этим звоном отогнать, испугать, накрыть и растворить, звоном одним, сплошным, холодным.

- Эко тебя проперло – душный голос внезапно разорвал пленку тишины, противно залез в уши, и начал теребить перепонки.

Фрол развернулся и удивленно расползающиеся зрачки узрели дуло пистолета направленного точно в переносицу. Мысли, мысли, мысли поскакали в молодецкой головушке – «Что же, бля такое. Неужели все, вот так вот, молодой, еще не нюхавший пороха жизни и пулю в лоб»

- Что притух то, прощай, маленький друг крыс.

Выстрел тихий, как шуршание ночных мотыльков, вкрадчивый, по подлому, почти бесшумный растаял в ночной тишине, пламя немного опалило брови, тело грузным мешком повалилось в канаву, дернулось в последней конвульсии, чавкнуло болотце грязи принимая дар и луна нежным светом своим обласкала лицо устремившее мертвый взгляд в звездную бездну неба.

Все? Конец? Конец? Конец?

--^..^--

- Ты чего бля?, - Махонт лупил Фрола по щекам, - Фрол, какой в жопу конец. Глаза открой….. Вот так. Смотри на меня. Смотри говорю. – Махонт, сбегал к бочке и зачерпнув воды подбежал неуклюже, расплескивая на ходу воду и обтер мокрыми, холодными руками лицо Фрола. Мутные глаза постепенно начали просветляться, тихий стон аккуратно выполз и метнулся куда то в сторону, Фрол резко оттолкнул Махонта перегнулся через перила и начал блевать.

- Твою мать, в дорогу пора, а ты расслабленьем страдаешь, - Махонт чуть похлопал Фрола по спине, пошел в дом и набрав в кружку воды вышел на крыльцо.

Фрол сидел на корточках и тяжело дыша смотрел перед собой.

- На вот попей, - Фрол взял кружку и начал пить, жадно, большими глотками, - Не рвись, продохни хоть. Эх ма, что ж тебя так, малец захлестнуло то….

Фрол пожал плечами и осторожно, держась за косяк встал, пошатываясь спустил во двор и взяв мешок закинул за спину.

- Пошли, Махонт и так задерживаемся, - сказал он хриплым голосом, вперемешку с кашлем, - Пошли, пошли. Да не смотри так, справлюсь.

- Ну пошли так пошли, - Махонт подошел, провел рукой по волосам, зализывая их набок, нахлобучил шапку, закинул за спину второй мешок и взял кейс, - Быстро только не беги, время чуть терпит. Успеется все. Четвертая только началась. Луна жаль уже в убыль пошла, ну да ладно мелочи это.

--^..^--

Шли не спеша, оставляя за собой цепочку следом в мягком, свежем снегу. Махонт что-то бурчал себе под нос, Фрол шел озираясь вокруг, как любопытное дитя. Лес обдавал тишиной, лишь изредка где-то в дали пронесется вскрик птицы, где-то хрустнет ветка и по спине пробежит легкая зябь от ощущения что-то звериный взгляд недобро сверлит спину, изредка Фрол оборачивался и грозил кулаком куда-то в лес, словно бы пугая невидимых зверей.

- Пойдем через «рваное болото», там брешь снова открылась, выкинуть должна рядом с поселением, если повезет. На днях проверял, не должна исчезнуть еще, - Махонт в пол оборота посмотрел на Фрола.

- Хорошо, как скажешь, - Фрол, уже практически отошел от утреннего казуса, легкий румянец игриво лег на щеки, глаза блестели, лишь губы были не естественно синие, но не от холода, а по странной прихоти организма.

- Как сопишь то, справляешься?

- Да, вроде бы, тяну еще.

- Тянешь… В поселении смотри не срубись, нам этот артефакт нужен как воздух, один из последних свободных, что рядом с нами, за остальным даже не знаю куда идти придется. Поукрывались монахи, мать их, попрятали своих драгоценных идолов, чертяки. Если этот взять сможем сразу к озеру пойдем, там лодку можно будет за недорого сторговать, я уж скрикивался с тамошними, подмогут. А там и на континент, в жизнь нормальную, теплые постели белые, табак отборный… Девки молодые, ха ха ха, слышь Фрол чего говорю, ты же баб то и не трогал наверное, - душный смех эхом разнесся по лесу, Фрол вздрогнул и скривил губы в подобие улыбки, - Мда, найдем тебе бабу помоложе, потешишься вдоволь, - Махонт замолчал уйдя в свои мечты, и чуть прибавил ходу, Фрол крякнул, поудобнее перекинул мешок и сопя, ступая след в след уже почти побежал за размашисто шагающим Махонтом.

Вскоре деревья расступились, обнажая проталину, за которое лежало «рваное болото». По старым поверьям в нем лежал самый большой артефакт, доставать его ни кто не решался, техники уже не было, а руками и пытаться не стоило. Место славилось своим черным духом, мертвое место, странное, по ночам здесь слышались голоса и можно было видеть гулящие тени. Излучение убило все живое аккуратно по границу болота, выгнуло деревья по краям, и сверху все это напоминало пепельницу. Артефакт был на столько большой, что одними мутациями здесь не ограничилось, место стало известным больше по своим «проходным дырам», брешами как называли их партизаны. Странное искривление позволяющее входить в него, а выходить совершенно в другом месте, иногда тут же на соседнюю кочку, но двумя днями позже, хотя входящий думал что только что вошел и сразу вышел, лишь потом подметили, что внутри времени не было, а если и было то текло по совсем другому пути чем обычно. Но чаще всего выходили совершенно в другом месте, непредсказуемом, неизвестном, наугад, как повезет.

Бреши эти появлялись спонтанно, висели с пару тройку дней, а потом закрывались, таяли в воздухе, как будто их не было, тут же в другом месте появлялась новая брешь, а иногда не одна.

Партизаны часто использовали бреши для своих набегов, кто-то неделям жил у болота ловя свою брешь, заходя в нее осматриваясь на той стороне что к чему и тут же возвращаясь обратно, что бы подготовится к набегу, если повезло и брешь выкидывала рядом с поселеньем. Некоторые не возвращались, ни кто не знал куда они попадали, что задержало их, догадок не строил ни кто, все знали, что следующим невозвращенцем может стать любой из них.

Махонт сбросил мешок к ногам, аккуратно поставил кейс, поправил за поясом пистолет и достав кисет уселся на кочку. Закурив и пустив кольцо дыма он посмотрел на Фрола, тот всматривался в болото, по которому стелился ватным одеялом туман.

- Что высматриваешь то, на месте она родимая, я проверял уже, куда надо милая выкинула, не сжевала, пожалела, - он сделал глубокую затяжку и закашлялся.

- Родимая говоришь…. А давно проверял?

- Так вот позавчера же и ходил.

- Мда….. Ну тогда скажи мне какая из них наша?

Махонт выронил «козью ножку» и подскочил:

- Что значит какая?

- А сам смотри, - Фрол показал на первую брешь, лениво искривляющуюся в метрах десяти от них, - Видишь?

- Угу.

- А вон вторая смотри, за восьмой кочкой висит, я сначала подумал, туман гуляет, да уж больно колышется для тумана бойко, видишь?

- Еб твою мать, шельма, закрутить хочет, - Махонт плюхнулся обратно на кочку и в сердцах ударил себя по коленке.

- Что делать то будем? Не помнишь, какая твоя?

- Да что ж я их мечу что ли, была одна и была…, - он достал кисет и свернул еще сигаретку, затянувшись, он почесал затылок сбив шапку на лоб, - Думать времени нету идти надо.

- Идти конечно надо, вот только в какую идти то?

- В обе придется соваться, что тут поделаешь… Ну что, кидай монетку, орлик, пожребейно пойдем, - он встал и достав пистолет передернул затвор.

Фрол достал из тайного кармашка монетку, как он считал свой талисман, поцеловал на счастье и подкинул вверх щелчком пальцев. Весело подлетев, монетка чуть сверкнула в свете уходящей луны и мягко опустилась на ладонь Фрола, - Решка.

- Решка, решка значит дальняя, - Махонт закинул мешок за спину, - Так, войдем вдвоем, чтобы не прыгать туда сюда, сил жрет брешь хорошо, за резкие скачки. Иду первым, по болоту след в след ступай, если оступишься и жрать начнет я те не помощник буду. В брешь прыгнешь воротись вправо, что бы меня на той стороне не зашиб.

- Да ладно, не учи, чай не в первый раз. Бери палку какую да пошли.

Отломив здоровую ветку Махонт ткнув пару раз перед собой в хлюпающую жижу сделал первый шаг, болото противно вспенилось и забурлило, выражаю недовольство, что потревожили. Махонт постоял немного словно осваиваясь и дальше пошел уже чуть смелее. Подойдя к бреши он остановился и оглянувшись посмотрел на Фрола, - Ну что, готов?

- Да готов, вроде, - Фрол достал свой пистолет и подмигнул Махонту.

- Ну пошли тогда, вправо сигай как договорились, - Махонт сделал двукрестие и прыгнул в брешь.

Фрол немного прыгнул следом, сразу кувыркаясь на право. Брешь пошла волнами и легкие разряды пошли по болоту, вызывая пузыри.

- А чего так тихо? – Фрол встал и удивленно осматривался вокруг, какая то нервная тишина обволакивала все вокруг.

- А хрен ее знает, пугливое место какое то, суетное уж больно. Деревья красные, помнится хромой Туром рассказывал, что был он в таком месте, что не Земля это вовсе, а родина артефактов.

- Хромой, говоришь…., - Фрол задумчиво почесал щеку, - Погоди, это безногий которой?

- Он самой, сердешный. Ногу то он как раз здесь и оставил… Ой, чует мое сердце не ладно здесь что-то, сколько прошло времени, обратно бы уж дернуть.

- Погоди, - Фрол посмотрел на циферблат часов, фон светился нежно розовым светом, - Еще, немного стоять, сейчас розовый пошел, на синем можем дернуть обратно, авось повезет.

- Повезет, здесь бы не остаться. Смотри, что там пузырится?

Фрол посмотрел куда показывал трясущимся пальцем Махонт, в тумане действительно что-то шевелилось, при чем безрадостно. Фрол выставил пистолет, и сжавшись присел, на секунду тишина повисла в воздухе, у Махонта нервно задергался глаз и капелька пота поползла из под шапки, немного задержавшись, просочилась через бровь и повисла на ресницах, смахнув ее рукой Махонта сплюнул и выжидающе посмотрел на Фрола.

Сигнал будильника, как выстрел раздался в этой оглушительной тишине, одновременно с ним с диким свистом и тумана выскочила тварь, в раскрытой пасти которой запросто мог поместится стоящий Махонт.

Фрол оттолкнулся и прыгнув назад выстрелил в пасть, тварь клацнула зубами и захлопнула пасть перед лицом трясущегося Махонта, Фрол растерянно смотрел, не зная, что можно ожидать от такой громадины.

Тварь тоже не ожидала такого промаха со своей стороны, она видно не рассчитала прыжок и чуть не допрыгнула, а открыть пасть повторно так быстро не могла, пугливо хлопая глазами и скуля тварь потихоньку начала пятиться назад. Фрол удивленно смотрел на это, тварь размером с мутированного медведя шатуна и непропорционально огромной головой, выглядела гротескно, как-то не складно, хотя двигалась для своих размеров и кажущейся неуклюжести плавно и аккуратно.

- Махонт ныряй в брешь, я следом, на той стороне уходи влево.

Два раза повторять не пришлось, Махонт резво подхватил мешок и кейс и прыгнул в брешь. Тварь уже отползла на расстояние с которого можно было повторить прыжок и выжидающе уставилась на Фрола.

- Так, спокойно зверюга, - Фрол направил на нее пистолет, и посмотрел на брешь прикидывая расстояние, - хм, значит четыре шага где то, вот черт назад то надо было не прыгать, плюс шаг на разворот, и шаг оттолкнуться и прыгнуть – итого шесть, а этой твари думаю одного броска будет достаточно.

Тварь урчала, и почти не моргая, словно гипнотизируя смотрела на Фрола, из приоткрытой пасти медленно начала вытекать слюна и шипя падать в болото, мерзкий неестественно желтый язык небрежно вывалился из пасти и облизав губы снова скрылся.

- Что же такое сделать то с тобой?, - Фрол выстрелил, пуля вошла аккуратно в лапу, из раны полилась желто-зеленая слизь, тварь удивленно посмотрела на эту царапину, лизнула и резко повернув голову открыла пасть и заорала. От неожиданности Фрол присел и закрыл уши руками, тварь орала не от боли, это был вопль злости, она чуть присела и приготовилась к прыжку. Фрол вспоминая всю свою жизнь начал орать и палить из пистолета, тварь прыгнула, брешь вздрогнула и из нее выскочил Махонт размахивая чудовищных размеров факелом, тварь от неожиданности заткнулась и попыталась в воздухе сделать маневр, но видя, что столкновения с факелом не избежать тварь пронзительно запищала, Махонта воткнул факел в раскрытую пасть и подскочив в Фролу все еще нажимающего на курок, пустой боек тихо щелкал, слезы перемешались с соплями которые Фрол старательно размазывал по лицу второй рукой, Махонта схватил его за ворот и резко поставил на ноги.

Тварь опять не рассчитавшая своего прыжка и такого поворота дел, рухнула в метре от них, и жалобно скуля отползала назад, обоженный язык вывалился и отчаянно лакал из болотных лужиц прохладную жижу.

- Вставай давай, распустил сопли, рано помирать собрался. – Махонта тряс Фрола за плечо, - Очнулся, твою мать?

Фрол лишь что то лепетал в ответ и показывал Махонту часы.

- Да хер с твоими часами, валить надо пока эта тварь не передумала, переживу как ни будь, смотри полоска голубеет, - подтащив Фрола к бреши он подобрал его мешок, - Давай прыгай и в лево уходи, - с этим словами он дал хныкающему Фролу пинок под зад и обернулся. Тварь отползла, и теперь скуля мочила язык в лужицах и посматривала на Махонта с нескрываемым страхом.

- Что, бля, не ожидала тварь, это те за Турома, падла, была бы возможность стер бы к чертовой матери, - с этими словами Махонта смачно сплюнул и прыгнул в брешь.

--^..^--

Луна почти ушла, на небе начала зарождаться заря, туман плотно обхватил болото в свои объятия, брешь кривляясь болталась в воздухе, словно призрак. Фрол сидел на кочке и нервно дрожа утирал рукавом сопли.

- Что, перессался? Ну да бывает, я и сам струхнул, а сюда выскочил тебя следом нет, ну думал сожрала, а внутри екает что-то, словно подсказывая жив мол ты, ну я факел зажег да обратно полез, уж не зная поможет или нет огонь против дуры такой.

- Ддддолгооо лез, - от легкого морозца и от потрясения Фрол начал немного заикаться.

- Ну уж, главное жив…., - Махонта похлопал его по плечу, - Да ладно тебе, глянь лучше долго ль там болтались, что то уж подозрительно быстро вернулись судя по луне.

Фрол посмотрел на часы, от слез застывших на ресницах цифры плыли.

- Ну чего там, уснул что ли?

- Сейчас, сейчас. …. Да нет, 0018 минут всего, быстро вроде.

- Хм…. Мда, а как полжизни в сортире оставил…. Ну что, поднимайся давай да полезли, первая уж точно наша, - Махонта закинул мешок и взяв кейс осторожно пошагал назад в первой бреши. Фрол встал и подхватив свой мешок, пошагал следом.

Брешь призывно выгнулась, почувствовав путников и радостно завибрировала.

- А, шельма, помнишь меня. Глянь, Фрол, как родному рада, правду говорят старики, живые бреши эти, как собаки. Раз войдешь, потом пока брешь жива тебя помнить будет, эка наука. Ну что, готов, прыгай следом и вправо, как договаривались, да сопли утри, не малец чай какой, - Махонта прыгнул и брешь засветилась, синими искрами осыпая вокруг себя дождь своих эмоций, Фрол прыгнул сразу группируясь на поворот.

--^..^--

Трава, самая настоящая живая трава, пахнущая, с росинками. Фрол сделал глубокий вдох и радостно заулыбался. Он любил поселения, можно было всегда узнать о их местоположении, вокруг них на огромном радиусе всегда была живая природа, зеленая трава, нормальные деревья, маленькие оазисы в мертвом мире.

- Вставай уж, распластался, как бы бежать не пришлось, - Махонта посмотрел на небо, - Так, луна у них ушла, солнца еще нету, звездная тишина пошла, значит эти идиоты часов 5пять5 будут в отрубе, надо успеть, здесь ходу часа на четыре, в запасе час, может меньше…. Ой, ой…. Должны успеть… Ну вставай уже, хватит валяться, дело сделаем потом хоть ужрись этой травой.

Махонта достал кисет и свернул сигаретку, дым тонкой струйкой зазмеился в сумрачное небо, перекинув мешок, и зажав кейс под мышкой Махонта не спеша пошел вперед.

Фрол перевернулся на спину и уставился в небо - звезды рассыпались как горошек, перемигивались на небе, создавая узорчатые картины, Фрол любил смотреть в небо, мечтая, что где то на этих звездах есть нормальная жизнь, без этой грязи, артефактов, сумасшедших монахов и не менее сумасшедших партизан, нормальная, спокойная жизнь, не затронутая reбунтами и прочей грязью, где живут счастливые люди, смеются и пьют вкусный чай.

Фрол тяжело вздохнул, встал, отряхнул штанины, сорвав травинку засунул в рот, пожевав сплюнул зеленую слюну, посмотрел на нее ухмыльнулся и схватив мешок побежал догонять Махонта.

--^..^--

Шли, особо не спеша, каждый про себя смаковал и строил планы на будущее, в успехе ни кто не сомневался. Поселения ни когда не оказывали сопротивления, ибо оружия держать не позволяла вера, жили поселенцы в мире, заторканные ученьями монахов, верующие в счастья и не думающие об угрозе извне.

Лес тихо шумел, успокаивая, словно приглашая прилечь отдохнуть, клонило в сон, Махонт дымя как паровоз самокрутками шел вперед, Фрол почти наступающий ему сонно на пятки плелся сзади.

Изредка доносились крики птиц пробуждающихся после спячки. В такие моменты Фрол просыпался и удивленно осматривался по сторонам, звуки и запахи вокруг были другие, нежели те, к которым он привык живя в лачуге Махонта. Здесь чувствовалась жизнь, пускай измененная мутациями, но все же отличающаяся от серой обыденности.

Пребывая в таких мыслях Фрол не заметил как Махонт остановился и призывно поднял руку вверх, Фрол со всего маху налетел на него сзади, Махонт ругнулся и обернувшись что то шипя посмотрел на Фрола.

- Тссссс, твою так мать, прешь как вол. Пришли, давай в сторону, в кусты, - шикнул он, бочком отходя в ближайшие заросли.

Фрол так же тихо как тень двинулся за ним, - А чего тихо то, сам же говорил, что пока звездная тишина они как тетерева спят.

- А кто их знает, лучше уж поберечься чуть, осмотримся пока, время есть еще.

Махонт завалился в кусты и чуть отодвинув ветки посмотрел на поселение.

- Стандартный тип, ни какой фантазии.

- А чего им фантазировать, навалили мусору, что черт ногу сломит.

- Ладно разберемся, - Махонт достал из мешка бинокль, один глазок был уже давно разбит, и теперь от бинокля осталась некое подобие трубы, но Махонт все равно упорно считал этот огрызок биноклем. – Вход один, ты погляди заперлись, умные стали собаки, придется через забор лезть, ну это дело то поправимое. Ну давай проверим, - он достал шумиху и заведя механизм размахнулся и кинул поближе к воротам.

С минуту ничего не было, потом дикий писк, разрывающий и заставляющий шевелиться волосы на голове разнесся вокруг. Через пару минут Махонт вытащил из ушей затычки и махнул рукой Фролу, что мол чисто. Поднявшись он отряхнулся и достав из мешка свежую обойму кинул Фролу, - Заряди дуло свое, а то будешь опять бойком комаров пугать. Фрол усмехнулся, вспоминая как палил на болоте в тварь, передернув затвор, он посмотрел на Махонта.

- Готов?

- Пошли.

Выйдя из кустов они бочком подошли к забору, Махонт на ходу вытащил из мешка веревку с крюком, поставил на землю кейс и размахнувшись закинул веревку на забор, крюк загремел о сваи, Махонт резко дернул и крюк зацепившись за что-то натянул веревку.

- Лезь вперед.

Фрол заткнул пистолет за штаны, закинул за спину мешок и сплюнув на руки ухватился за веревку. Резкими рывками он вскарабкался на стену и аккуратно выглянул во двор, тишина, лишь ветерок гонял по двору мусор, и скрипел открытыми ставнями и дверями в хижинах. Он посмотрел вниз и махнул Махонту. Привязав кейс к поясу Махонт не спеша поднялся на верх.

- Что мудитируют?, - он тихонько засмеялся, - ну и пес с ним, перекидывай веревку.

Перекинув веревку Фрол соскользнул вниз, едва коснувшись ногами земли он выхватил из-за пояса пистолет и присев резко развернулся. Он поднял руку и показав Махонту кулак, все еще на корточках отполз в сторону. Тяжелым грузным мешком Махонт плюхнулся рядом подняв облако пыли. Фрол посмотрел на него и усмехнулся.

- Что скалишься, я всю жопу отбил.

- А ты кейс свой сначала не мог спустить?

- Не мог. Не умничай давай… Что здесь у них?

Ровными рядами перед ними стояли хижины, круглая поляна, была центром поселения, вытоптанная сотнями ног, ровная как блин, пыльная, с растрескавшейся местами землей.

- Дождя то у них давно не было, глянь как земля посохлась, не ливанул бы.

- Не каркай, дождя нам только не хватало.

Природа словно услышав их, отозвалась, где-то в дали, гулким раскатом грома, небо начало затягиваться тучами.

- Вот, твою мать, оказия. Что за язык у тебя Фрол, ты бы еще удивился, что снега нету. Теперь до дождя успеть надо, если артефакт уходить начнет, в сыру землю как в масло ускользнет, в сухую хоть время будет укутать, - Махонт сплюнул и слюна шипя тут же впиталась в землю, - Где то с краю, должен быть храм, давай как направо пойдем, здесь уж больно пустынно.

Продвигаясь вдоль забора, они обошли площадь и завернули за огромный сарай.

- Ты погляди амбар какой себе отгрохали, в другое время чудно бы поживились.

Они обошли сарай и выглянули из-за угла:

- Вот она, родимая.

На небольшом холме возвышалось особо украшенная хижина. От туда доносилось легкое, монотонное гудение. Небо заволокло тучами, громовые басы раздавались все ближе, на землю начали падать редкие капли дождя.

- Вот, накаркал, полюбуйся.

Фрол улыбнулся:

- Да можно подумать, что я тебе заклинатель дождя.

- А кто тебя знает?

Махонт тоже щербато заулыбался.

- Ну что пошли.

- Пошли. Монаха только не вали сразу, жутко они тебе не нравятся.

- Да уж постараюсь, - Махонт резко передернул затвор и направился к храму.

Капли стали падать все чаще, попадая на лицо, Фрол стоял на крыльце и пятясь в хижину прикрывал тыл, капли противно жгли лицо, он отфыркивался и лишь прищурил глаза. Зайдя в хижину он развернулся, Махонт стоял вокруг лежащих на полу тел и смотрел на зависшего в воздухе монаха.

- Ты погляди на него, это же какой у него артефакт раз он до такой ступени дошел.

Фрол с нескрываемым удивлением уставился на это диво:

- Вот это да.

- Вот тебе и да, ладно давай пока спят черти, иди подсоби, - Махонт зашел за парящего монаха и скинул ковры прикрывающие огромный короб, заботливо обитый железными полосками, не то чтобы для надежности, а скорее для красоты и солидности.

- Давай резак, замков понавесили.

Фрол достал из мешка резак и перекинул Махонту. Нажав кнопку он отвел его в сторону, нежно голубое пламя вырвалось из аккуратного сопла, тихо гудя и почти попадая в такт монотонному гудению монаха, замки срезались быстро, Махонт откинул крышку и присвистнул. Фрол подошел боком и через плечо заглянул во внутрь.

- Не хило.

- А то.

Осколок равномерно светился в темноте, переливаясь на их лицах странным сочетанием цветов.

- Красавец. Давай поковать, пока летяга спит.

Открыв кейс, они осторожно достали артефакт из короба, на трясущихся руках осторожно опустили его в кейс. Махонт захлопнул крышку и довольно крякнув, потер руки:

- Вот и славно потрудились.

- Погоди ты, уходить надо, потом радоваться будем. Как бы не очнулся…….

Махонт заткнул грязной рукой Фролу рот и зашипел:

- Да что б те твой язык то поганый….. Смотри, договорился?

Фрол обернулся и застыл открыв рот, монах уже не бормотал монотонную песню, а парил в воздухе и смотрел на них в упор.

- Кто вы?

Фрол хватал ртом воздух и разводил руками пытаясь подобрать слова, Махонт достал пистолет, хладнокровно передернул затвор и выстрелил выглянув из-за спины Фрола. Пуля вошла аккуратно в глаз и вышла через затылок увлекая за собой осколки черепа и сгустки мозга и крови, которые смачно размазались по стене и начали медленно стекать вниз. Тело еще некоторое время весело в воздухе, а потом мешком рухнуло на пол, дернулось в конвульсиях и замерло уставившись в потолок уцелевшим глазом, рот приоткрылся выпуская язык с которого на пол начала медленно капать слюна.

- Кто, кто – какая тебе теперь разница, - зло сказал Махонт и посмотрел в окно.

На улице жахнул гром, и крупные капли дождя гулко забарабанили по крыше, молния яркой змейкой пробилась сквозь черные тучи и ударила в дерево за забором. Поселенцы начали постепенно пробуждаться, кто-то уже сидел обхватив голову руками, кто-то пытался остановить кровь ручьем хлынувшую из носа, раннее пробуждение до завершения звездной тишины и нелепая смерть монаха давали свои последствия, кто-то вообще не проснулся, навеки оставшись по ту сторону звезд, счастливо и блаженно улыбающиеся трупы, лежали словно спящие.

- Уходим, а то не пройти будет как очухаются, - Махонт бросил свой мешок Фролу и с трудом подняв кейс пошел к выходу, не смотря под ноги, наступая на кого то, попутно раздавая пинки еще плохо соображающим людям. Фрол закинув оба мешка за спину аккуратно пытался перешагивать через лежащих, брезгливо кривя губы от лужиц крови на полу.

Выйдя на улицу Фрол подставил лицо под капли дождя, не обращая внимание на ожоги, зажмурив глаза и сжав губы он пытался выкинуть из головы только что увиденные картины.

Махонт зло посмотрел на него из под капюшона, перебросив кейс из одной руки в другую:

- Ну что, давай уходить, раскорячился, - видя, что Фрол не обращает внимание плюнул и махнув рукой кособочась направился к воротам.

Матерясь он пытался сбросить засов, подбежал Фрол и налег с другой стороны, жалобно скрипя засов съехал и упав в лужу обдал обоих грязной водой, Махонт приоткрыл одну створку и протиснулся наружу порвал при этом рукав, который болтался мокрым куском и чавкающе шлепал. Фрол прошмыгнул следом и затворив за собой створку достал из мешка «разрыхлятор», пустой мешок заботливо убрал за пазуху, набрав комбинацию он размахнулся и перекинул «разрыхлятор» через стену. Подождав пока не послышится характерный скрежет, он довольно кивнул головой, улыбнулся и побежал догонять Махонта, который уже скрылся в лесу. Ветки жестоко били по лицу и старались попасть в глаза, махая руками Фрол не заметил Махонта и сбив его с ног кувыркнувшись упал в кусты.

- Да твою, так вошь, что же ты как ошалелый то прешь, не глядя, - Махонт встал, потирая ушибленную спину, и подняв кейс тщательно осмотрел его.

Фрол сидел в мокрой траве и растирал коленку, виновато поглядывая на Махонта.

- «Разрыхлятор» закинул?

- Да, сейчас начнет работать.

- Это хорошо, там все равно не жильцы были, так смерть то же не ахти какая, но всяк лучше чем есть.

В это время дождь поутих и стало отчетливо слышно как «разрыхлятор» начинает рассекая воздух щупальцами набирать обороты, резкий щелчок и тишина, щупальца вошли в землю, нарастающий гул дал понять, что мясорубка началась. Вообще прибор ужасал, ни кто не помнит кто первым придумал его, но все кто видел его в действии уважительно молчали, когда речь заходила о масштабах разрушения. Небольшой прибор, размером с голову, имел всего один лишь рычажок для настройки таймера, после включения из него вырастали щупальца, которые набирая обороты и увеличиваясь в размере, словно миксер смешивали все вокруг себя с землей, работало все это месиво около 002 часов, потом просто исчезало, оставляя после себя этакий «фарш» из земли, строений, кусков человеческой плоти и прочего мусора, который попадался на пути. Штука верная, все делала технично и как говорится с гарантией, убежать практически не возможно, на движущиеся объекты она бросалась в первую очередь только лишь из побуждений самообороны. Ни кто толком не помнил откуда она взялась, вроде бы кто-то нашел ее после второго с половиной reбунта, может мутация, может просто очередное чудо, тем ни менее у партизан орудие пользовалось заслуженной славой и вызывало трепетный страх и уважение.

Дождь снова усилился, кислотная волна прошла и теперь можно было выставить переносные сборники, что бы набрать про запас чистой воды.

Махонт расставил сборники на лужайке и сев под развесистый куст раскурил самокрутку:

- Тьфу ты, чертовы поселенцы, что за херню курят, это же грех какой то, трудно чава-травы насобирать им.

- А ты что же, успел кисет прихватить?

- Так у меня закончилось, что-то надо же дымить, - Махонт кашляя с горечью посмотрел на самокрутку и отшвырнул ее в сторону, окурок упал в мокрую траву и шипя потух.

- Ну что, двигать надо до озера, несколько дней пути, жрать подножный корм придется, ну да это временно, - Махонт встал, и собрав сборники укрепил их на поясе, взял кейс и похлопал по крышке, - Ну что идем.

- Идем, - Фрол ойкая встал, ушибленная коленка противно ныла, - Не спеши только, я бегать не смогу.

- Не раскисай, нам теперь особо спешить не куда, - Махонт развернулся и раздвигая ветки руками двинулся в глубь леса.

Фрол тяжело вздохнул, взял мешок и прихрамывая двинулся следом.

Дождь пошел чуть сильнее, прижимая к земле каплям траву и заполняя канавки следов оставленные от ботинок, в маленьких лужицах начиналась своя бурная жизнь, выползали черви и прочая мелкая живность, сидевшая до этого глубоко в земле.

--^..^--

- Просыпайся, - Махонт тряс за плечо Фрола, капли с капюшона аккуратной струйкой потекли на лицо, Фрол дернулся и посмотрел на Махонта, - Ага, встаю.

- Чертов дождь, - Махонт пытался разжечь мокрые спички, - Льет и льет, словно потоп какой, - Он басисто рассмеялся, - А вот представь Фрол, как то давно почитывал я книгу, наткнулись помнится мы на склад с ними после третьего reбунта, и знаешь книга такая добротная, толстая, - Махонт наконец-то смог найти сухую спичку и быстрыми и глубокими затяжками раскуривал отсыревшую самокрутку. Фрол сжавшись в дерево, смотрел на него чуть приоткрыв рот, бил легкий озноб и болела голова, Фрол сорвал травинку и засунул в рот:

- И чего там с книгой то?

- А, ну так вот – Махонт выпустил струйку едкого дыма, довольно хмыкнул и посмотрел на Фрола, - ну так чего говорю, читал я значит эту книгу, и представь в ней был рассказ такой, что мол был на Земле страшный потом, тоже блин, залило дождем все к чертям таким, кто то как будто наказал жителей за то что жили не по правилам, - Махонт рассмеялся, - Вот такая, блин, сказка, представляешь? Потоп, всех на хрен, один там мужик только умный был, да подсказали ему, чтобы лодку построил, вот он и спасся. Эх, название вот не помню только, Миблия что ли, нет…. Бимлия, а хрен с ней, разве такое запомнишь. А на дождь вот смотрю, чертяки, и думаю, может и нас того, потопом взять хотят.

- Ага, reбунтов тебе мало?, - Фрол выплюнул травинку, и опираясь на дерево встал стиснув зубы от боли, коленка распухла и при ходьбе вызывала дикую боль, - А рассказ хороший, жаль названия не помнишь, может на континенте есть такая, почитать бы. Наверняка есть, там много чего есть, да Махонт?

- Угу. Конечно есть, и книги, и жратва нормальная, все есть, - Сделав последнюю затяжку Махонт отбросил окурок, - Ну как нога твоя, сможешь идти?

- Если не спешить то могу потихоньку.

- Давай, давай, немного идти осталось, скоро уж поплывем в нормальную жизнь.

--^..^--

- Махонт, погоди, не могу больше, - Фрол прислонился к дереву и закусил губу от боли, коленка распухла, и их остановки стали чаще.

- Как же ты так?

- Да кажется напоролся на что, - Фрол попытался закатать штанину, но не удержавшись завалился на спину и заскулил.

- Ну-ка дай посмотрю, - Махонт поставил кейс и присев на корточки перед Фролом достал нож, аккуратно разрезав штанину, цыкнул на Фрола: - Да не скули ты.

- Действительно саданул от души, да еще успел подцепить f-червей, еще бы не болело, видел бы как жрут, - Махонт аккуратно раздвинул края ткани, в гноящейся коленке копошилась пара f-червей, жирная самка словно чувствуя беду начало вгрызаться в мясо, пряча жирное тело.

- Скоро разродится, мать ее, не жилец ты, Фрол.

- Так чего ты их рассматриваешь, вытаскивай давай.

- Экий ты братец быстрый, видать не знаешь что такое f-черви, эту дрянь так не вытащишь, знахарь нужен, примочками выжигают, так если дергать она рвется сразу и глубже уходит, а кровь у нее ядовитая, пару часов и труп, ну или так сожрут тебя, ей раз родить и все, потерян. Как тебя угораздило то.

Фрол застонал и раскинув руки разлегся звездой на траве, слеза медленно выползла из глаза и скатилась в траву.

Небо дернулось и набирая скорость начало опускаться вниз, Фрол расширенными от ужаса глазами смотрел вверх, паника начала суетливо точить мозг, он заорал, какой-то миг крик его эхом носился между деревьев, а потом резко оборвался. Последняя конвульсия дернула тело и жизнь навсегда оставила тело. Дождь словно сочувствуя несправедливости жизни начал лить чуть сильнее.

Махонт вытащил самокрутку, с трудом расскуря ее уселся на кейс и задымил, размазывая грязной рукой по лицу бегущие слезы, изредка всхлипывая и тяжело вздыхая.

Небо слегка косилось глядя на землю, рваными тучами собирая некое подобие улыбки.

--^..^--

Фрол крича подскочил и тяжело дыша с удивлением и непониманием уставился на Махонта, тот хитро улыбаясь в бороду, прищурясь словно от солнца, смотрел на Фрола и курил самокрутку:

- Что, торкнуло?

- Что это было, я же вроде умер, и черви в коленках? – Фрол все еще рывками хватал воздух.

- Да, расслабься ты, эка невидаль, - Махонт сделал глубокую затяжку и посмотрел на черное небо, дождь почти закончился, редкими каплями радуя землю, жадно впитывающую влагу, - Не слышал, что ли про «дурман-болота», молодой ты еще, столько не знаешь еще, столько не видел.

Фрол сел на мешок и только сейчас понял, что коленка уже не болит, он удивленно почесал затылок и открыв рот уставился на Махонта.

- Накрыли тебя «дурман-болота» с головой смотрю, я все сидел ждал отпустит тебя или нет, не всякому дано, некоторые так и остаются здесь, думая что в самом деле умерли, пока зверье не растерзает, злые места.

- А ты почему тогда?

- Старый я уже, по молодости хватало пару раз, странные места, молодых только накрывают. Но раз очнулся оно и к лучшему, ногу то болото тебе заживило, чтоб знал, оно ведь не только злом берет, кого отпускает, то с добром непременно, поговаривают, что у некоторых и дыры от пуль затягивало.

- Мда, странно все это, все равно еще у меня ощущение есть, что все это на самом деле было.

- А оно считай так и было, тут хрен поймешь где правда, а где сон дурной. Считай испытание, в другой раз пойдешь болото сам почувствуешь, стороной обойдешь, а уж коль сморит, будь готов, вдвойне накроет, тут шанс редкий дается. – Махонт, выбросил окурок и кряхтя встал, ну пошли что ли, итак три дня тут сижу жду пока отпустит тебя, время только теряем.

- Три дня?

- А что ты удивляешься, скажи спасибо, что хоть три, меня неделю мотало. – Он поднял кейс, - Догоняй, давай.

Фрол встал, удивление все еще туманило голову, он не мог найти объяснение произошедшему и поэтому в душе ворочалось сомнение за здравость происходящего, он машинально взял мешок и в неком отрешенном состоянии пошел за Махонтом.

Небо, затянутое тучами, свинцовым одеялом болталось над головами, изредка поливая путников редкими каплями дождя. Запах свежей зелени немного пьянил голову, отчего становилось немного весело, и окружающая серость не казалась такой угнетающей. Фрол улыбаясь шел за Махонтом, изредка забываясь и не смотря под ноги наступал ему на пятки, отчего получал подзатыльники, которые на некоторое время возвращали его в реальный мир.

--^..^--

- Погоди! – Махонт резко остановился и поднял вверх руку, осторожно ступая он подошел к кустам и раздвинув ветки посмотрел вперед, затем махнув рукой подозвал к себе Фрола, - Не шуми только.

Фрол осторожно ступа, на цыпочках подошел к Махонту и посмотрел куда показывал дрожащий палец. За кустами лежало черное болото, за которым снова был виден лес, легкий туман, обрывками кутался по болоту возле одиноких полузавалившихся деревьев, цеплялся за редкие кусты на кочках и лишь нагнетал страху и нервозности.

- Странно, - Махонт сплюнул под ноги.

- Что странно то, болото как болото, тихое только какое-то, страшновато даже не много.

- Страшновато, твою мать, ему! А ты вот прикинь, не было здесь никогда болота этого, хрень какая-то, не было и быть не должно - Махонт развернулся и сев на корточки достал кисет, последняя спичка облизав самокрутку, упала на мокрую траву и шипя погасла. Махонт в сердцах сплюнул, и развернувшись снова уставился на болото.

- А ты откуда знаешь, что его здесь не должно быть?

- Да, потому что ходил уже этим путем, когда про лодки узнавал, холм здесь был, обычный, не приметный, - Махонт изучал болото, медленно переводя взгляд с кочки на кочку, - Попробовать можно конечно по кочкам, иначе крюк хрен знает какой надо будет делать, попробовать можно, если только…., - Махонт замолчал, и развернувшись задумчиво уставился на свои сапоги.

- Только что?, - Фрол присел рядом и с любопытством уставился на Махонта, - Договаривай, что если только?

Махонт задумчиво посмотрел на Фрола и покачал головой, то ли от досады, то ли просто от своих мыслей.

- Только…. Ходит дурная слава про такие места, говорят, что болота эти выскакивают там, где зло человеческое слишком уж разгулялось, и болото это людской злобой питается, если злой человек погибнет в нем, болото сильней будет, а если мирный человек придет, то болото его злом окутает, разум помутит да и все равно погубит. Страшная штука. Вот и думай теперь, где правда, а где так поболтать на лавочке, не нравится мне место это, аж мурашки по спине бегают.

- Мда…. Не больно то радостно звучит все, - Фрол посмотрел на болото, - Ну так что, пойдем в обход или на прямик.

- Не знаю, Фрол, не знаю. В обход плутать можем черти сколько, для начала назад идти придется, что бы болото отпустило, а уж потом в крюк идти, только уж по времени выйдет не знаю сколько. А напрямик чесать, боязно уж как-то, жизнь то одна, хоть и серая, а все же своя, - Махонт поежился как от мороза, - Ну что малец идем вперед?

- Вперед…хм, - Фрол посмотрел на болото словно прикидывая шансы, потом посмотрел на Махонта, улыбнулся и махнул рукой, - Да черт с ним с болотом и с нами, пошли прямо, не уж то зря с этим артефактом тужимся, должны пройти, - Фрол развернулся и осмотрелся в округ, в поисках небольшого дерева, которое сошло бы за посох, наконец найдя подходящее от подрубил под корень и радостно махая поднял его над головой показывая Махонту.

- И мне сломи такую, - Махонт стоял у края болота и прижимая кейс в груди с нескрываемой злостью смотрел на болото, изредка сплевывая и наблюдая как слюна шипя растворяется в черной жиже.

Подбежал запыхавшийся Фрол с двумя деревцами:

- Ну что, пойдем со всеми богами.

Махонт вздохнул и взяв одно деревце осторожно ткнул в болото, жижа зачавкала и выпустила откуда то с глубин пузыри, которые лопаясь распространяли вокруг зловонный запах гнили. До ближайшей кочки было пару шагов, осторожно исследуя перед собой место для шага, Махонт добрался до кочки и встав на нее для достоверности немного попрыгал, кочка просела, но выдержала:

- Давай по моим следам, пока не рассосались, кочка примет двоих.

Фрол осторожно ступая в черное месиво и опасливо озираясь по сторонам, словно ожидая подвоха, добрался до кочки и встал прижавшись к Махонту. Дальше, к их удивлению идти было легче, с одной стороны казалось, что болото сдалось и готово пропустить их на другой берег, а с другой стороны, чего начал бояться Махонт, казалось, что болото словно играя завлекает их дальше от берега. Махонт осторожно тыча перед собой деревцем, каждый раз замирал делая очередной шаг, Фрол буквально дыша ему в затылок ступал след в след. Шли молча, лишь изредка перекидываясь короткими фразами, тяжело сопя и про себя проклиная это болото.

Резкий звук, словно бы выстрел эхом прокатился над болотом, Фрол оглянулся, но не увидев за спиной ничего развернулся обратно и замер, Махонта не было.

Легкая, мерзкая словно сколопендра нервозность обняла по братски за плечи и начала тыкать в мозг тонкими пальцами, Фрол растерянно выронил деревце, нижняя губа задрожала, как у обиженного ребенка, глаза заметались в поисках спасения, Фрол пытался закричать, но горло сдавило от страха и легкий шепот с тихим свистом вырывался из горла пытаясь сложиться в слова: - Махонт…… Махонт….. ты где?

Какое-то странное гудение начало сгущаться над болотом, Фрол озираясь по сторонам заметался на одном месте, страх захватив разум, стучал в висках барабанами пульса, во рту появился противный привкус крови. Фрол нагнулся за деревцем и увидел торчащую из болота ручку кейса, на секунду замер он тупо уставился на нее, вокруг все замерло, повисло и потом как по взмаху волшебной палочки закружилось в карусели событий. Отбросив деревце Фрол ухватился за ручку кейса и одним рывком вытащил его из болота, черная жижица маслянистыми потоками стекала по стенкам и противно хлюпая капала вниз, схватив мешок, Фрол резко вскочил и громко крича побежал вперед, не думая о том, что может утонуть, лишь бы добраться до того берега, убежать подальше, от этого гула, нарастающего над болотом, от липкого страха гуляющего в крови, подальше, вперед, вперед, вперед, вперед, вперед, вперед………..

--^..^--

Фрол очнулся и приподняв голову осмотрелся вокруг, он лежал в высокой сочной траве, не похожей на ту что он видел постоянно, неестественно зеленая, слегка покачивающаяся на ветру, и воздух, совершенно не такой, чистый, наполненный ароматом трав, цветов. Фрол встряхнул головой, словно пытаясь понять наваждение это или правда - все оставалось на месте, и исчезать не хотело. Фрол приподнялся и охнув сел, тело ломило словно его били палками, голова немного кружилась, он потер виски руками и осмотрелся еще раз, маленькая поляна покрытая ковром из сочной травы, большие, стройные деревья кольцом окружали поляну, легкий ветерок иногда врывался в этот маленький рай и тревожил все своими нежными прикосновениями, Фрол вздохнул полной грудью, подняв глаза он удивленно уставился на чистое, голубое небо, бескрайне уходящее куда-то ввысь, нескончаемое, бездонное, манящее в себя. С трудом встав Фрол увидел кейс аккуратно лежавший рядом, чистый и сверкающий на свету, рядом лежал мешок и ни каких следов того, что он был на болоте. Мысли роились в голове и ни как не хотели выстраиваться хоть в какие-то логические цепочки, накрывали друг друга, сбивались в легкие кучки, от чего Фрол только больше нервничал, наконец ему это надоело он стиснул кулаки и повалился на траву, он смотрел в небо и чувствовал как рой мыслей постепенно успокаивается, разбегается по своим местам, не замечая он стал размышлять в слух:

- Где интересно я нахожусь и сколько времени уже прошло. Странное место, вроде бы на той стороне не было видно таких опушек, или может туман все так окутывал, вроде бы нет……. Вот черт, куда я попал, и где вообще это чертово болото? Где Махонт?………Махонт! – Фрол вскочил как ужаленный и заметался по поляне повторяя про себя как заведенный: «Махонт, Махонт, Махонт………..Махонт».

Неожиданно он резко остановился и посмотрел на кейс, подойдя к нему он опустился на колени и осторожно положил руки на замки, неожиданно холодный металл слегка обжег кончики пальцев, от чего они занемели, а потом стали противно колоть. Фрол отдернул руку и посмотрел на пальцы, в кончиках чувствовалась легкая пульсация, подув на пальцы он снова положил их на замки.

Мир вокруг словно приостановил свой жизненный ход, на секунду замер, потом легкий ветерок прошелся по траве и Фролу показалось, что все вокруг ожило, и трава, и цветы, и деревья, все вокруг стало единым живым целым, от чего-то беспокойным, зашумели вековые деревья, затянули свою грустную песню. Фрол вздрогнул и оглянувшись поежился, появилось странное ощущение словно вокруг кто-то ходит невидимый, неосязаемый, пальцы на замках кейса задрожали, Фрол напрягся, каким то необъяснимым чувством он понимал, что все вокруг шумит не просто так, в неком порыве, все, что его окружает словно пытается предостеречь его, с другой же стороны, еще одна необъяснимая сила толкала его в безудержном порыве открыть кейс.

В голову ударила кровь и висках застучали молоточки, в ушах появился какой-то непонятный шум, постепенно перетекающий в вой, противный, мерзкий вой, от которого начала болеть голова, казалось, что вокруг все звенит в едином порыве, звенят деревья, переливаясь звенит трава, и даже небо сверху давит своим, мощным звоном.

Звенит, звенит, звенит……………………………

Фрол набрал воздуха, словно готовясь нырнуть в воду, в миг вокруг все исчезло, деревья, трава, небо, все как сон испарилось, растаяло как сигаретный дым, и взамен райского наваждения навалилась новая действительность, черным болотом, грязным небом, с рваными дырами в облаках, дождь, обжигающий лицо, льющий словно из ведра, и звон противный, монотонно-режущий.

Фрол сидел набрав полные легкие воздуха, боясь выдохнуть, болото звенело, хлюпало лопающимися пузырями, вонь жуткая, забиралась в нос, противно щекотала где-то внутри, от чего хотелось тошнить. Фрол сидел на краю болота, возле канавы, слезы текли по его щекам, смешиваясь с дождем, легкие начинали гореть, и в голове от звона и нехватки воздуха зашумело, он выдохнул и жадно хватая воздух, как рыба, зарыдал взахлеб, натяжно. Он подполз на коленях к кейсу и резким движением открыл замки.

Звенит, звенит, звенит все мерзко вокруг, словно пытаясь этим звоном отогнать, испугать, накрыть и растворить, звоном одним, сплошным, холодным.

- Эко тебя проперло – душный голос внезапно разорвал пленку тишины, противно залез в уши, и начал теребить перепонки.

Фрол развернулся и удивленно расползающиеся зрачки узрели дуло пистолета направленного точно в переносицу. Мысли, мысли, мысли поскакали в молодецкой головушке – «Что же, бля такое. Неужели все, вот так вот, молодой, еще не нюхавший пороха жизни и пулю в лоб»

- Что притух то, прощай маленький друг крыс, - Махонт щурился от едкого дыма самокрутки.

Выстрел тихий, как шуршание ночных мотыльков, вкрадчивый, по подлому почти бесшумный тихо растаял в ночной тишине, пламя немного опалило брови, тело грузным мешком повалилось в канаву, дернулось в последней конвульсии, чавкнуло болотце грязи принимая дар и луна нежным светом своим обласкала лицо устремившее мертвый взгляд в звездную бездну неба.

Все? Конец? Конец? Конец?

Практически… Бессмысленно…На всегда…

**************