Литература

- Красивую историю любви? - переспросил я её. Она лежала на спине, под пуховым одеялом. Бледная-бледная. - Пожалуйста.

И начал:

Женщина, спустившаяся в тот день с гор, была необычайно красива. Старейшины радовались:

- Люди гор выполняют условия мира. Без сомнения, она – то, что нам нужно.

Её поместили в ветхую хижину на краю деревни. Она была полуразрушенной – стены покосились, в потолке зияли дыры. Было лето однако, дожди ожидались не скоро. Да к тому же избранных женщин всегда помещали сюда.

До её смерти оставалось пять дней.

На следующее утро воин, приносивший ей пищу и воду, рискнул заговорить с ней.

- Я видел тебя прошлой осенью, - сказал он. - В долине. Ты несла огромный кувшин – наверное там было вино.

- Да, - улыбнулась она. – Прошлая осень была урожайной,

мы наготовили много вина. Ты когда-нибудь пробовал

вино, сделанное людьми гор

- Нет.

- Жаль. Оно сладкое как нектар.

Он почему-то смутился на её слова. Отвёл глаза и поспешил выйти наружу.

До смерти её оставалось четыре дня.

- Тогда, прошлой осенью, - сказал он ей на следующий день, -ещё не было перемирия. По закону я должен был убить тебя. Я даже целился в тебя из лука…

Она смотрела на него долго и пристально.

- Спасибо… - ответила потом. - Что не сделал этого…

Голос её был нетвёрд, губы дрожали. Он дотронулся до её лица, она не отстранилась. Они сблизили губы.

Три дня оставалось до её смерти.

- Почему избранной стала именно ты? - спрашивал он её днём позже.

- После чумы, что случилась этой зимой, у нас осталось совсем мало женщин. Меня выбрали, потому что у меня никого нет: ни родителей, ни мужа, ни детей. Я лучше всех подходила для жертвы.

- Это несправедливо, - сказал он.

- Ничего уже не изменишь… Лучше обними меня покрепче, мне холодно.

Он обнял её – она дрожала в его объятиях. Не то от холода, не то от страха.

Ведь до её смерти оставалось всего два дня.

- Как сделать, чтобы эта женщина не умерла? - спросил он

на следующее утро главу старейшин.

- Она избранная, - ответил тот. - Она должна быть принесена в жертву.

- Но она так красива, так…

Старейшина усмехнулся.

- Смирись, - сказал потом. - Любовь многих сводила с ума, но есть нечто, что выше любви. Это закон. Она должна умереть.

Один день, лишь один день оставался до её смерти.

И он прошёл.

За час до церемонии он сказал ей:

- Когда я поведу тебя к жертвенному камню, у нас будет время бежать. Мой конь ждёт меня в роще. Мы отправимся к морю – там нас не найдут.

- Не надо, - ответила она. - Если я не умру сегодня, начнётся новая война. Придут новые болезни – боги не простят этого.

Он уговаривал её пылко и страстно – она была неумолима.

И он повёл её на смерть.

За мгновение до того, как шаман вонзил ей в грудь клинок, она послала прощальный взгляд своему любимому. Взгляд её был добр и кроток , но он обжёг его .Клинок пронзил её сердце, кровь заструилась по рукоятке и – густая , горячая – потекла на песок . Женщина качнулась и упала. Жертва была принесена.

Мёртвое тело сбросили в ущелье. Воин приходил к пропасти каждый день , долго стоял у края , задумчиво смотрел вниз . Смотрел в небо , смотрел на лес . Вокруг было тихо и умиротворённо . Дул тёплый ветер, пели птицы. Отдаваясь странному наитию, он шептал в пустоту:

- Спи спокойно, любимая…

Птицы замирали в вышине, останавливали биение крыльев и словно прислушивались к загадочным звукам человеческого голоса.

- Спи спокойно, любимая…- шептал он снова.

Ветер обрывался, деревья глушили шум своих крон, травы – дрожь своих стеблей, и лишь три скорбных слова продолжали звучать в мертвенной тишине.

- Спи спокойно, любимая…

- Дурак, - поморщилась она. - Опять с печальным концом.

Я лишь развёл руками.

- Так получается.

- Принеси-ка мне лучше кофе.

Я направился на кухню. Включил кофеварку. Когда кофе был готов, наполнил чашку. Она была совсем маленькой. Я положил туда ложку сахара, а потом подмешал стрихнин. Я совсем не волновался и был даже весел отчего-то.

Она пила кофе, а я смотрел на неё и не мог сдержать улыбки.

- Чего улыбаешься? - вернула она чашку.

Я убрал улыбку с лица. Посмотрел ей в глаза.

- Спи спокойно, любимая, - шепнул ласково.