Литература

Я вступил в секту в восемнадцать лет. Впрочем тогда, пятнадцать лет назад, в далёком 2018 году я ещё не знал, что наше объединение называется сектой, а наш лидер, Капитан – жестокий и коварный обманщик, соблазняющий чело-

веческие ума и сердца. Лишь позже, после нескольких лет пребывания в ней стали доходить до меня слухи и сомнения, что наше братство, объединённое идеей поиска Истины, идеей нахождения равновесия во Вселенной – всего лишь преступное сборище, руководимое безумным фанатиком.

Стоит ли говорить, что я никогда не верил в этот бред. Не верил, когда буду-

чи безусым юнцом пошёл вслед за Капитаном, не верил, когда испытал с ним первые трудности, не верил, когда движение наше ушло в подполье.Не верил и тогда, когда нашёл его мёртвым в куче тлеющих углей в лесу за нашим ост-

рогом. Не верю я в это и сейчас. Не верю, потому что воочию убедился в пра-

вде его воззрений. В правде того, что Великий Молчаливый однажды придёт

в наш мир.

Я родился в 2000 году, что по взглядам нашего братства было огромной уда-

чей. Год смены тысячелетий, год наступления эры Водолея – все считали это счастливейшим стечением обстоятельств. Капитан, тот и вовсе намекнул мне как-то, что я могу стать тем избранным, кто вызовет Великого Молчаливого.

В 2017 году я окончил школу. Ни одно высшее учебное заведение не пожела-

ло видеть меня в своих рядах. Я направил свой аттестат в пятьдесят или в ше-

стьдесят институтов и университетов, но…не из одного из них не получил

ответа. Признаюсь честно, был он совсем не выдающимся, мой аттестат, и

расчитывать с ним на завоевания в сфере науки было наивно.

Ничего не оставалось делать, кроме как устраиваться на работу. Приличной работы мне, разумеется не нашлось и я устроился испытателем воздушных болидов. Сейчас они стали основным видом транспорта на планете, а тогда

их эра лишь начиналась. Это были тяжёлые, неповоротливые машины, с тру-

дом отрывавшиеся от земли и готовые врезаться в первую же преграду на своём пути – будь то угол дома, дерево или же провода высоковольтной линии.Каждый второй болид разбивался на испытаниях и работа испытателя была чрезвычайно опасна. Собственно говоря, испытатель – это слишком громко сказано. Я был манекеном, которого сажают в аппарат лишь для того, чтобы проверить на нём перегрузки и повреждения, которые машина может причинить человеку в полёте и особенно – при падении. Увы, манекены были слишком дорогие и не могли рассказать о перегрузках. Для этого имелись такие отчаянные юнцы, как я.

За неполный год работы я разбивался в болидах четыре раза – и все четыре

вполне благополучно. Сотрясения мозга и ссадины не в счёт.

- Ты удачлив, - сказал мне Капитан при первой нашей встрече, - но долго ли будет с тобой эта удача?

Я не ответил ему. Я был отчаян, смел – по крайней мере, мне так казалось –

но и достаточно сообразителен, чтобы понимать, что везение может покинуть

меня однажды.

- Умереть в девятнадцать или двадцать, - продолжал Капитан, - так и не узнав тайн мироздания? Так и не заглянув за оборотную сторону реальности?

Он был убедителен.

Он был убедителен, энергичен и красив. Седовласый, с суровым обветрен-

ным лицом – он действительно походил на опытного морского волка, Ахаба, ведущего своё судно и команду на поиски идеи фикс – своего белого кита.

Таким белым китом был для моего Капитана Великий Молчаливый.

- Смотри, - сказал он мне, выставляя вперёд руку ладонью вверх. – Сейчас я вызову одного из духов потустороннего мира.

Его губы зашевелились, бормоча какие-то заклинания, взгляд устремился в одну точку, пальцы были напряжены и скрючены. Через минуту над его ла-

донью возникло голубоватое сияние. Сияние сгущалось, обрамлялось дета-

лями и вскоре оформилось в безобразную зубастую рожу. Рожа морщилась, кривилась и пыталась вырваться с ладони Капитана.

- Подчинись! – крикнул он ей. – Подчинись, или я отправлю тебя в долины небытия, где жернова причинности перемелят тебя в ничто!

Дух прекратил сопротивление.

- Готов ли ты служить мне? – сверкая глазами, спросил Капитан. – Служить всю вечность, не прося ничего взамен?

Дух произвёл движение, похожее на кивок. Капитан был удовлетворён.

- Хорошо, - молвил он, - сейчас я отпущу тебя. Но ты явишься ко мне по

первому моему требованию, тебе ясно?

Дух согласился. Капитан убрал руку и посланник запредельности тихо рас-

стаял в воздухе.

Я был потрясён. Я смотрел на Капитана как на бога. Я был готов идти с ним хоть на край света.

- Однажды, - сказал он мне, обнимая за плечи, - я вызову самого могуче-

го, самого сильного. Я вызову родоначальника мироздания – Великого

Молчаливого. Он одарит меня частицей своей сущности и я стану еди-

новластным повелителем окружающей нас реальности.

Так я стал одним из его последователей. Капитан дал мне имя – Юнга, и хотя юных матросов, правда не таких верных,на его корабле было множество, имя это закрепилось за мной и в братстве меня звали только так.

- Он возле идола, - сказал я братьям и сёстрам, вернувшись в острог, - на

жертвенном огне. Я перевернул его и оттащил в сторону. Он обгорел и

трудноузнаваем, но я уверен, что это он.

Все были в шоке. До последнего момента все ещё надеялись, что исчезнове-

ние Капитана – лишь его странная выходка, свидетелями которых мы были

неоднократно, что он лишь отлучился на время, что он скоро вернётся.

- Он мёртв? – выдохнул Боцман. – То есть я хочу сказать – он действительно мёртв? Просто мёртв, и всё?

- Просто мёртв, - подтвердил я.

Боцман закрыл лицо руками. Он был с Капитаном с самого начала, задолго до меня, был его первым заместителем и поверенным, был его истым почита-

телем.

- Может быть он вызвал Великого Молчаливого? – предположила Русалка, подруга Боцмана. – Может быть ему удалось?

- Нет,- мотнул Боцман головой. – В Завете сказано точно, как осущес-

твится пришествие Великого.Он одарит избранного частицей своей сущнос-

ти и этот избранный станет повелителем нашей реальности. Он будет спосо-

бен управлять ей, изменять её…

- Но откуда мы знаем, что Капитан не стал таким повелителем? – сказала Нимфа. – Может быть смерть его – вовсе и не смерть, а переход в иную стадию?

Мы задумались над её словами. Что, если это действительно так? Что, если Капитан просто отбросил своё бренное тело и переродился во что-то немате-

риальное, что и может стать повелителем нашей реальности? Что если он ви-

тает над нами сейчас и смеётся?

- Нет, - отмахнулся Боцман от этой идеи, как от наваждения. – Я знал Капитана почти тридцать лет, он во всех подробностях описывал мне то, как должно произойти перерождение. Оно не должно было

окончиться его физической смертью.

Я был с ним согласен.

- Я не сказал ещё кое о чём, - добавил я.

Все смотрели на меня, ожидая.

- В спине Капитана торчит нож. Его убили. Просто – напросто убили.

- Я знал, - поднялся со своего места Матрос Фиолетовый, - я всегда знал,

что именно так это и окончится. Что вся эта вера в Великого Молчаливого –

чушь собачья. Мне давно надо было делать отсюда ноги, но я чего-то ждал, на что-то надеялся…

Матрос Фиолетовый пришёл в братство где-то за год до меня. Большинство из своих последователей Капитан называл Матросами – «Матрос» было обы-

чным обращением руководителя секты к её членам, как «Рядовой» в армии –

и чтобы как-то различать их, он давал им названия цветов, оттенков или ка-

ких-то других признаков. В своё время в братстве были Матрос Изумрудный,

Матрос Лиловый, Матрос Травянистый…

Матрос Фиолетовый был самым большим негативщиком из всех. Я поража-

лся тому, как он смог продержаться в секте столько времени, ведь многие

другие, имевшие куда как большую веру, оставили Капитана гораздо раньше. Я объяснял это только одним: Матрос Фиолетовый был слишком бестолков и беспомощен, чтобы жить самостоятельно.

Именно он, криво улыбаясь, сказал мне как-то:

- А ты знаешь, что вызов Капитаном духа – это всего лишь дешёвый фокус? Ведь Капитан вызывал перед тобой духа? Ведь именно этим он соблазнил тебя в секту?

- Ты лжёшь, - ответил я ему тогда.

- Нет, - качал он головой, - я говорю правду. Это фокус. Дешёвый фокус. Я могу тебе объяснить, как он проделывает его.

Я выхватил тогда свой нож, прижал Фиолетового к стене и готов был перере-

зать ему горло, но…что-то остановило меня. Матрос Фиолетовый похрюки-

вал, что являлось у него смехом и пронзал меня своими маленькими круглы-

ми глазками. Я отпустил его и вышел вон.

- Знаешь, почему ты не убил меня? – крикнул он мне вслед. – Потому что ты и сам сомневаешься в Капитане. И однажды твои сомнения станут такими сильными, что ты обратишь этот нож против него самого.

Я рассказал о случившемся Капитану.

- Не беспокойся, - потрепал он меня по щеке. – Матрос Фиолетовый хороший человек, верный.Просто он слишком много думает, а потому сомневается. Но я уверен, что это пройдёт.Ведь когда на нас снизойдёт милость Великого Молчаливого сомневаться будет просто глупо.

И именно этому неприятному брату, Матросу Фиолетовому, досталась самая красивая женщина секты – Нимфа.

- Ну что же, - сказал Боцман после раздумий.– Мы должны вернуться к идолу и похоронить Капитана.

- Наверно будет лучше предать его огню, - сказала Русалка. – Капитан был лучистым существом и наверняка захотел бы исчезнуть в огне, а

не в земле.

- Ты права, - кивнул Боцман. – Так мы и сделаем.

- А заодно, - добавил Матрос Фиолетовый, - неплохо бы выяснить, кто убил его. Ведь вы же понимаете, что убить его мог только член секты.

- Это мы непременно выясним, - сказал Боцман. – Но позже.

Втроём – я, Боцман и Матрос Фиолетовый – мы двинулись к поляне идола. Втроём, потому что мужчин в секте оставалось лишь трое. Столько же, ско-

лько и женщин. Да, да, кроме Капитана братство насчитывало лишь шесть человек. Многочисленная когда-то и могущественная, секта захирела и при-

чиной этому были вполне конкретные политические события.

Ещё семь лет назад Капитан был влиятельнейшим человеком. Он имел свой офис в Новосибирске, издавал журнал, содержал несколько сайтов в Интер-

нете и получал пожертвования на свою деятельность со всех уголков мира. Но в 2026 году безумный и талантливый бурят по имени Тимофей Загубин дошёл со своим маленьким отрядом фанатиков – буддистов до Москвы и со-

вершил переворот. В стране воцарилась диктатура буддизма. Все иные рели-

гии, а также секты были объявлены вне закона.

- Дурак, - говорил о Загубине Капитан. – Вера в Великого Молчаливого ни на йоту не противоречит буддизму. Напротив, она логичное завер-

шение этой религии, её финальный аккорд. Но разве такому идиоту

понять это!

С тех пор мы были вынуждены перейти на нелегальное положение. О деяте-

льности в городах уже не шло и речи. Единственное убежище, которое мы смогли найти, оказалось в горах Алтая – скромный деревянный сруб , ок-

ружённый деревянным же забором. Мы называли наше обиталище ост-

рогом.

Секта, насчитывавшая в лучшие свои годы десять тысяч человек, быстро те-

ряла своих членов и к 2033 году вместе с Капитаном нас было всего семеро.

Боцман, правая рука Капитана, жил с Русалкой – тоже давней и преданной последовательницей секты. Матрос Фиолетовый и я за время пребывания в братстве сменили нескольких подруг, но когда кроме Русалки их осталось всего две – красавица Нимфа и немая дурочка Морской Конёк, прибившаяся к секте лишь по собственному слабоумию – между нами произошла очеред-

ная стычка.

- Кого из них ты хочешь? – спросил меня незадолго до этого Капитан.

- Конечно Нимфу, - ответил я. – Она такая красивая, такая…

- Я постараюсь помочь тебе, - сказал он, - но, увы, в таком вопросе моя власть не безгранична.

- Конёк?! – вопил Матрос Фиолетовый. – Морской Конёк?! Эту дуру мне в подруги?! Не за что!

- Подумай хорошенько, - сказал ему Капитан. – Морской Конёк очень добрая девушка. Послушная и исполнительная.

- Но как же наша иерархия?– не сдавался Фиолетовый.– Ведь он – Юнга, а не Матрос. Я выше его в иерархии, старше по возрасту и в секте я со-

стою дольше.

Против таких доводов возразить было нечего. Капитану пришлось сдаться, и Нимфа досталась Матросу Фиолетовому. Я же вынужден был довольствова-

ться Морским Коньком.

У Капитана собственной женщины не было. Все женщины секты принадле-

жали ему и так – по праву главенства.

Мы собрались в дорогу. Путь до поляны идола занимал около часа. Боцман

и Матрос Фиолетовый шли впереди налегке, я – с канистрой бензина плёлся сзади. День клонился к закату. Странная мысль пришла ко мне: а вдруг тот, кто убил Капитана, вызвал Великого Молчаливого и теперь наделён способ-

ностью изменять реальность? Что же теперь начнётся?

- Я вот о чём подумал, - словно угадав мои мысли, сказал Матрос.– Не просто же так Капитан отправился к поляне идола. Может быть он действительно хотел вызвать Великого Молчаливого? Может быть срок был именно вчера?

- Нет, - отозвался Боцман.

- А что сказано в Завете? Насколько я знаю там указана точная дата.

- В Завете указана не дата, там указаны циклы, в соответствии с которы-

ми можно высчитывать оптимальные даты.Каждая такая дата выпадает в среднем раз в десять лет. Насколько я знал от Капитана, очередной

оптимальный срок должен был выпасть через месяц.

- Чёртов Завет! Никто из братьев никогда его не читал. Все видели лишь какую-то книгу, которую Капитан вечно таскал с собой. Что в ней было на самом деле, кто знает? Уверен,что Капитан просто дурачил нас этим Заветом.Наверняка в той книге была какая-то чушь, не имеющая ника-

кого отношения к Великому Молчаливому.

- Нет, в ней не чушь. Я читал пару страниц из неё. Она настоящая.

- Ты читал пару страниц? Сам?

- Мне дал их почитать Капитан.

- И что в них было?

- В них было описание сущности Великого Молчаливого. Завораживаю-

щие строки.

- Кстати, а где сейчас Завет? Ты не видел рядом с Капитаном эту книгу? – повернулся ко мне Матрос.

- Нет, - мотнул я головой, - рядом с ним не было книги.

- Значит он спрятал её где-то в остроге. Надо будет поискать.

- Он мог уничтожить её, - сказал Боцман.

- Это почему?

- Может быть он хотел помешать кому-то воспользоваться ей?

Матрос Фиолетовый криво усмехнулся.

До поляны идола мы дошли уже в темноте. Капитан лежал там же, где я его

и оставил. На его теле сидели два ворона. Завидев нас, они тяжело и нетороп-

ливо поднялись в воздух и, отлетев на несколько метров, уселись на дереве.

Приготовления к тризне были недолгими. Из сухих сучьев мы соорудили на-

стил, положили на него Капитана и минуту постояли молча. Потом Боцман облил его бензином и поджёг.

Вот и всё, думал я, глядя на Капитана. Вот так умирает мечта и пятнадцать лет жизни. Я действительно верил в него, я действительно надеялся на то,

что мы сможем переродиться во что-то иное. И вот – конец. Словно кто-то всемогущий и безумный взял мою судьбу в свои руки и теперь управляет ей, насмехаясь надо мной и посылая на меня разные беды. Никогда не чувство-

вал себя таким опустошённым, как в эти минуты.

В острог мы вернулись глубокой ночью. Я тотчас же отправился спать, пони-

мая,что лишь заснув смогу избавиться от тяжёлых раздумий по поводу своей

будущей жизни. Я осознавал, что мне необходимо принимать какое-то реше-

ние. Скорее всего возвращаться к людям.

Заснуть быстро мне не удалось. Морской Конёк обвила меня, как делала все-

гда , и учащённо задышала в затылок. Я смотрел в темноту и не мог отделать-

ся от дурных мыслей. Какое-то время спустя мне всё же удалось забыться.

Проснулся я оттого, что меня трясли за плечо. Это была Морской Конёк. Вид её был испуганный. Я прислушался. Внизу, на первом этаже острога что-то происходило. До нас доносились сдавленные крики и звуки ударов. Я тотчас же оделся и спустился вниз.

Картина, представшая моим глазам, хорошего настроения мне не добавила.

В центре зала – главного помещения острога, в котором мы ели и проводили

собрания – лежал окровавленный Боцман с ножом в груди. Над ним стоял

Матрос Фиолетовый и, свирепо вращая глазами, бормотал какие-то прокля-

тия. Руки его были по локоть в крови.

Вслед за мной в зал спустились девушки. Они встали за моей спиной и с та-

ким же недоумением и страхом, как я, взирали на Матроса.

Он увидел нас.

- Боцман, - прохрипел он, - это он убил Капитана!

- Боцман? – недоумённо вырвалось у меня.

- Да, это он. Я могу доказать это.

Мы стояли, не двигаясь с места.

- Я нашёл Завет, - продолжал Матрос Фиолетовый, - книгу Капитана, по которой он вычислял даты вызова Великого Молчаливого. Юнга, помнишь, как Боцман сказал нам, что следующая дата должна была свершиться через месяц?

Я молчал.

- Помнишь?!

- Д-да, - выдавил я.

- Так вот, я провёл вычисления и выяснил, что он обманывал нас! Опти-

мальный срок был в тот день, когда убили Капитана. И он знал об этом,

он не мог не знать! Он убил, чтобы вызвать Молчаливого самому.

- Это ложь! – крикнула Русалка. – Он никогда бы не поднял руки на Капитана. Он боготворил его.

- Я говорю правду. Он не меньше Капитана хотел вызвать Великого Мо-

лчаливого. Да и кто из нас не хотел…Все мы жаждали стать обласкан-

ными его милостью. Когда я провёл вычисления и предъявил Боцману

свои доказательства, он набросился на меня с ножом. Лишь везение по-

могло мне отнять у него нож и обратить против него самого. Посмот-

рите, ведь это его нож! На рукоятке его инициалы.

Разглядывать инициалы никто не стал. Все были напуганы и обескуражены. Русалка плакала. Нимфе и Морскому Коньку едва удалось увести её в свою келью.

Я чувствовал сильное головокружение и тошноту. Очертания предметов пля-

сали перед глазами. Взор тускнел. Мне едва удалось подняться к себе и пова-

литься на топчан, прежде чем сознание отключилось. Я погрузился в вязкую и беспокойную темноту.

Мне показалось, что я пребывал в ней не больше двух часов. Жуткая мысль – мысль о том, что нечто страшное может произойти с Русалкой, подругой Бо-

цмана, пришла ко мне во сне. Я вскочил на ноги, ещё не полностью проснув-

шийся, и бросился из кельи наружу.

Келья Русалки и Боцмана располагалась на другой половине дома. Я бежал к ней по длинному и узкому коридору.Дверь в их келью оказалась приоткрыта.

Я распахнул её настежь и вошёл внутрь.

- Сюда! – вопил я спустя секунду. – Все сюда! Русалка повесилась!

Матрос Фиолетовый, Нимфа и Морской Конёк сбежались на мой крик.

Русалка, тихо покачиваясь, висела под потолком. Глаза её были открыты и смотрели прямо на нас. Вид мёртвой Русалки и взгляд её мёртвых глаз вогна-

ли меня в панику.

- В одну ночь! – бормотал я. – И он, и она – в одну ночь! Господи, что же будет дальше?

- Боцмана я убил прошлой ночью, - сказал Матрос Фиолетовый. – Ты це-

лый день валялся в бреду.

Это известие лишь усилило мой испуг. Я почувствовал, что реальность уско-

льзает от меня. Ускользает и отказывается служить мне должным образом. Словно кто-то незримой пеленой отгораживал меня от людей и событий и погружал в какую-то вязкую зыбкость.

- Надо снять её, - сказал Матрос. – Не висеть же ей тут вечно.

Я снова повалился на топчан своей кельи. Это Матрос, вертелось в моей го-

лове, это он повесил Русалку. Он убил Капитана, за ним Боцмана, потом Ру-

салку – он убивает всех. Кто следующий? Кто?

Ответ был очевиден.

Я лежал в бреду и горячке. Морской Конёк вытирала с моего лица пот и пои-

ла меня чаем. Не могу сказать, сколько это продолжалось.Может день, может два, а может и больше. Матроса Фиолетового я не видел и он меня пока не беспокоил. Но я был уверен, что лишь пока.

Бежать,думал я, надо бежать.Бегство – единственный выход в моей ситуации.

С наступлением сумерек я стал собирать свои вещи. Вещей оказалось немно-

го – все они поместились в одной небольшой сумке, которую я закрепил на поясе. Я решил дождаться момента, когда все уснут.

Выбираясь из острога, совершенно неожиданно для себя я наткнулся на Ни-

мфу. Она словно тень приблизилась ко мне, закрыла мне рот своей ладонью и прошептала:

- Ты бежишь?

Я смог лишь кивнуть ей.

- Возьми меня с собой! – умоляюще смотрела она на меня, опуская свою ладонь.

- Но…

- Я не люблю Матроса, я боюсь его. Он всех ненавидит. Я уверена, что это он убил Капитана и Русалку. Он всё время лжёт. Он всегда жаждал власти и теперь рвётся к ней всеми силами. У него Завет, ему кажется, что он сможет вызвать Великого Молчаливого, но до этого он убьёт нас всех. Пожалуйста, возьми меня с собой.

Нимфа, девушка моей мечты, моя тайная любовь – разве мог я отказать ей?

- Хорошо, - кивнул я. – Собирайся и мы тотчас же отправимся.

- Мне нечего брать, я пойду так, как есть.

Мы выбрались из острога и по тонкой, почти невидимой тропе тронулись в сторону ближайшего человеческого поселения. Я не был уверен, что мы идём правильной дорогой – за годы жизни в остроге я едва помнил в какую сторо-

ну идти к людям. Оставалось полагаться на интуицию.

Вскоре я уже не различал тропу. Мы двигались по сухому валежнику среди деревьев. Я ориентировался на звёзды.

Нимфа пребывала в возбуждённом состоянии. Она всё время говорила, при-

чём что-то несвязное и малопонятное. Между фразами она то и дело залива-

лась смехом. Я был весьма обеспокоен её поведением.

Мы шли всю ночь, а под утро, найдя место для ночлега, легли отсыпаться. Ночное путешествие по лесу неимоверно утомило нас.

Спали мы примерно до обеда, по крайней мере солнце было прямо над голо-

вами, когда мы продолжили путь. Очень хотелось есть, но, увы, - еду я взять не додумался. Было не до этого, да к тому же я всего через несколько часов дороги планировал дойти до какой-нибудь деревни. Никакой деревни, одна-

ко, не появлялось. Мы шли и шли, день клонился к закату, лес не заканчива-

лся и я стал беспокоиться.

В довершение всего Нимфа начала капризничать. Голод, трудности дороги и страх, что Матрос может рано или поздно найти её погрузили Нимфу в отча-

яние. Она плакала и каждые пять минут норовила остановиться, чтобы пова-

лившись на землю начать причитать. Я уже сожалел, что взял её с собой.

Над лесом сгущались сумерки, никаких признаков человеческих жилищ не было видно, Нимфа плелась за мной следом, канюча и причитая. Вдруг её причитания прекратились. Я подумал с облегчением, что может быть она ре-

шила предоставить мне несколько минут покоя, но мой внутренний голос был со мной не согласен. Почему-то он выразил обеспокоенность неожидан-

ной тишиной.

Я обернулся и обнаружил, что Нимфы за моей спиной не было. Я осмотрелся по сторонам, сделал несколько шагов назад и увидел невдалеке, как раз там, где я прошёл минуту назад отверстие в земле. Я приблизился к нему,заглянул внутрь и обомлел.

Представшая моим глазам картина не укладывалась в голове. Истекающая кровью и ещё слабо хрипящая Нимфа висела на торчащих из земли кольях. Колья были высокие и остро заточенные. Яма, в которую она свалилась, была ловушкой для какого-то крупного животного, вероятно медведя.

- Боже мой! – шептал я. – Боже мой! Ведь я только что прошёл здесь сам.

Меня охватила паника. Снова это мерзкое чувство, словно кто-то могущест-

венный и безумный швыряет меня как шарик в своих руках, посетило меня со всей мощью и явью. Я бросился бежать. Деревья мелькали перед взором,

я едва уворачивался от них. Лишь одно мне хотелось сейчас – добраться до людей.

Глубокой ночью, обессиленный и отчаявшийся, я набрёл на одинокий дом. Дом стоял прямо в лесу и был окружён деревянным забором. Наконец-то, подумал я, наконец-то удача улыбнулась мне! Сейчас я попрошусь на ночлег, наверняка те добрые люди, что живут здесь, не будут против. Ведь здесь на-

верняка живут добрые люди.

С такими мыслями принялся я стучать в ворота. Какое-то время за ними не раздавалось ни звука, но вот спасительные шаги хозяина дома донеслись до моих ушей. Замок щёлкнул, ворота открылись, я издал первый звук заранее подготовленной фразы…но вынужден был оборвать её.

В проёме ворот стоял Матрос Фиолетовый!

- Привет! – улыбнулся он мне. – Как дела?

Я загнанно осматривался по сторонам. Чёрт, дошло до меня, ведь это же наш острог! Я вернулся назад!

- Нимфа с тобой? – спросил матрос. – Где ты её оставил?

- Нимфа погибла… - обессиленно сел я на землю. – Её больше нет.

- Что?! – метнулся он ко мне.

Схватив меня за грудки, он втащил меня за забор и бросил на землю.

Мне вдруг стало всё ясно. Ясно с такой очевидностью, что иных объяснений уже не могло быть. Ну конечно же, конечно он вызывал Великого Молчали-

вого, только провёл ритуал неправильно или не до конца и к нему перешла лишь малая часть его силы. Он может отключать меня, может проникать в моё сознание и руководить им. Я в его власти.

Матрос Фиолетовый начал неторопливо и размеренно бить меня. Я не сопро-

тивлялся, потому что ничего в этой жизни мне уже не хотелось.

После десятого или одиннадцатого удара в голову я потерял сознание.

Очнулся я оттого, что меня омывала водой Морской Конёк. Я лежал в зале, на столе. Добрая, заботливая Моской Конёк – она всегда была ко мне нежна. Ласково глядя на меня, она водила по моему лицу влажной губкой. В глазах её блестели слёзы.

- Где Матрос? – приподнялся я на локтях.

Морской Конёк показала рукой на двор. Шатающейся походкой я вышел на-

ружу. Матрос Фиолетовый лежал во дворе,там же,где он бил меня. В животе его торчал нож.

Морской Конёк, мыча и размахивая руками, стала объяснять мне, что произо-

шло. Из её телодвижений можно было понять,что я выхватил свой нож и стал всаживать его в Матроса. Мне такое объяснение показалось весьма маловеро-

ятным – в том состоянии, в котором я вернулся в острог, я не то что Матроса, а и безобидную мышь не смог бы убить. Однако другого объяснения быть не могло – не Морской же Конёк завалила Матроса.

Поев, я погрузился в сон. Морской Конёк легла рядом и как прежде обвила меня своей трепетной рукой.

На следующий день мы оставили острог. Я страшно волновался, не заблуди-

ться бы и не вернуться обратно. Однако что-то говорило мне, что на этот раз подобного не произойдёт.

Первые люди встретились нам уже через пару часов пути. Признаться, я чре-

звычайно опасался этой встречи – мне казалось, что нас, отшельников, ждёт на «большой земле» весьма прохладный приём. Уже через некоторое время мне пришлось убедиться в обратном. Люди были необычайно приветливы, говорили нам «здравствуйте», интересовались как дела, улыбались и были настолько открыты, что мне показалось жутко диким, что мы прятались от них в лесу долгие годы.

- Как сейчас жизнь? – спрашивал я их. – Не сильно свирепствуют буддисты?

- Буддисты? – удивлялись они. – Какие буддисты?

- Буддисты, которые совершили переворот семь лет назад.

- Переворот?! – смеялись люди. – Что-то ты путаешь, парень. Никаких переворотов не было уже сотню лет.

Через сутки пути мы дошли до Хабаровска.

- Хабаровск!!! – ошалело смотрел я на придорожный указатель «Хабаровск, 3 км». – От Алтая до Хабаровска за сутки пешком?!

Морской Конёк нисколько не удивилась этому. Бедная глупая девушка – дол-

жно быть она и не знала, где на карте расположен Хабаровск.

Хабаровск поразил меня своей красотой и великолепием. Я не бывал в этом городе раньше и даже представить себе не мог, что в России есть такие умо-

помрачительные города. По небу кружили летательные болиды, которые я когда-то испытывал, весёлые и жизнерадостные люди гуляли по люминисци-

рующим проспектам. Атмосфера всеобщей радости пьянила.

На первой же стоянке болидов мы взяли себе один напрокат.

- Сколько с нас? – сказал я девушке, работавшей там. Как-никак при мне была вся касса секты.

- В смысле? – переспросила она.

- Сколько с нас денег?

- Денег?! – поразилась она. – Вы с Луны свалились? Деньги давным-дав-

но отменили.

Теперь поражаться была моя очередь.

- Куда хотите отправиться? – спросила она. – Япония, Индонезия, Калифорния?

Я не верил своим ушам.

- Что, можно и в Америку? Без визы?

- Ну вы точно свалились с Луны,- улыбалась мне девушка – Какие визы? В мире больше нет отдельных государств. Весь мир – одно большое братство.

Мы с Морским Коньком уселись в болид. Я надеялся, что ещё не разучился им управлять.

- Летите в Калифорнию, - сказала нам напоследок девушка. – Там сейчас необыкновенно хорошо.

Так я и поступил.

Через несколько часов мы загорали на жарком калифорнийском пляже. Мор-

ской Конёк делала мне массаж, я потягивал через трубочку коктейль и зача-

рованно смотрел на океан.

- Как было бы красиво, - сказал я, - если сейчас над волнами выныривали бы дельфины. Всю жизнь мечтал посмотреть на дельфинов.

Лёгкая дрожь прошлась по воде и через несколько мгновений стая ослепите-

льно красивых дельфинов принялась совершать свои кульбиты над водой.

- А ещё было бы здорово увидеть птеродактелей, - продолжал я. – Хоть они и вымерли, но мне кажется они могут появиться здесь.

Чёрные точки, возникшие в небе, увеличивались и превращались в широко-

крылых грозных птеродактелей. Они кружили прямо над нами.

- А к чему здесь море? – говорил я. – Пусть лучше будет пустыня. Бескрайняя, величественная пустыня.

Морские волны замерли и через мгновение осыпались песчанными перека-

тами. До самого горизонта простиралась пустыня белого песка.

Я схватил Морского Конька за руку.

- Значит Великого Молчаливого вызвала ты? – смотрел я на неё.

Взор её больших глаз был чист и лучезарен.

- Да, - ответила она. У неё был очень музыкальный и красивый голос. – Это была я.

Я смотрел на неё и представлял, как она, дрожа от страха и возбуждения,вты-

кает нож в спину Капитана, как вызывает Великого Молчаливого и получает от него частицу его могущества, как уже овладев силой и став повелительни-

цей реальности, не уничтожает всех сектантов одним махом, а начинает кро-

вавую и сладострастную игру, стравливая и изощрённо устраняя их одного за другим . Как выбирает меня – почему? с какой стати? – в качестве своего спутника. Что за страшные и тёмные недра таятся в ней и радоваться ли мне такому развитию событий?

- Я сделала это по одной единственной причине, - сказала Морской Конёк, отвечая на мои мысли.

Она нагнулась ко мне и приблизила свои губы к моим.

- Потому что я люблю тебя! – шепнула она.

Долгий и страстный поцелуй последовал за этими словами.

- Знаешь что, - сказал я, когда мы отстранились. – Верни обратно море.