Литература

***

Трубы заводов изрыгали в атмосферу обильные порции ядовитых химикатов. Закрывая собой солнце, мрачно плыли над Москвой свинцовые тучи. Надвигался кислотный дождь.

- Я сделаю это! Честное слово, я сделаю это! – раздавался истерический подростковый голос из потертых динамиков телевизора.

На черно-белом экране была видна фигура мальчика лет пятнадцати. Изображение через каждый десяток секунд содрогалось от помех, поэтому различить что-либо было довольно трудно. Очевидно, транслировали какое-то очередное ток-шоу, парень стоял посреди зрительного зала и, закатав рукав рубашки на левой руке, держал у вены лезвие, норовя пустить кровь наружу.

- Без глупостей, Сережа, возьми себя в руки, не все еще потеряно!… - успокаивала его сексапильная блондинка с микрофоном, вероятно, ведущая.

- Меня бросила девушка, родители погибли в автокатастрофе, дом сгорел из-за утечки газа, и вы говорите не все еще потеряно? Да?! Да?!! – задыхаясь от слез, кричал мальчик. Лезвие нервно дрожало в его руке.

- Но не стоит убивать себя, суицид – не выход из сложившихся проблем… - поспешила ответить побледневшая ведущая.

- Не слушай ее! – эхом раздался голос из оцепеневшего зала. Еще бы, люди пришли на съемки очередного душещипательного шоу «Моя семья», а тут неожиданно – самоубийца, порывающийся перерезать себе вены!

- На твоей дальнейшей судьбе стоит крест, продолжать жить дальше не имеет никакого смысла, - из зала вышел невысокий молодой человек в бейсболке Lonsdale, надвинутой на глаза, начал медленно приближаться к мальчику.

- Никто тебя никогда не поймет, не пожалеет и не приласкает. Ты обречен медленно сгнивать изнутри, потому что твое дистрофичное тело насквозь кишит паразитирующими червями, которые сжирают сантиметры твоей плоти день изо дня. Все попытки начать новую жизнь сводятся к нулевому результату, потому что ты безвольный, абсолютно бездарный лох, влачащий свое скудное существование на Земле.

Молодой человек остановился прямо перед парнем и пристально посмотрел ему в глаза. У самоубийцы по лбу текли струи холодного пота. Он в нерешительности кинул взгляд на лезвие у вены.

- Выкинь эту безделушку напрочь! – отрезал незнакомец в бейсболке. – Только запачкаешь всю студию своей едкой кровью… Вот возьми, куда более действенная штука.

Он протянул мальчику пачку небольших красных таблеток. Тот резким движением откинул лезвие в сторону, взял предложенные ему таблетки.

- Ешь! – скомандовал молодой человек, глядя самоубийце прямо в глаза. Парень дрожащими пальцами извлек из пачки сразу несколько колесиков, небрежным движением засунул их себе в рот и, не разжевывая, проглотил.

- Теперь сосчитай до десяти, а потом твои проблемы исчезнут вместе с тобой, - сказал молодой человек.

Мальчик посмотрел на него выпученными от большого нервного напряжения глазами… и вдруг упал без чувств на пол.

- Господи! Что вы ему такое дали? Врача! Скорее врача! – закричала блондинка и побежала к лежащему без чувств парню.

- Не волнуйтесь! – продолжал все тот же незнакомец из зала; он высоко поднял руки вверх, демонстрируя тем самым общественности свою безоружность. – Это всего лишь таблетки с нитрозепамом. Мощный транквилизатор. Парень проспится пару часов и потом опять обретет веру в себя, ничего больше.

В зале возникла неразбериха, вместо врачей появились милиционеры, они заломили руки человеку в бейсболке и, нацепив наручники, куда-то поволокли. Наконец, появились санитары.

- Рекламу, скорее рекламу! – кричала блондинка, размахивая сценарием шоу…

«Сохраним живую планету для нас и наших детей!» - начался избитый ролик «Гринписа». Телевизор выключили, через пару секунд загремел дружный заразительный смех. Их было пятеро, среди них и тот, в бейсболке, который только что предотвратил самоубийство в телевизоре (шоу транслировалось в записи). Он с трудом пытался сдерживать улыбку, но понимал, что в окружающей обстановке это практически невыполнимо.

- Ты кадр, Андрюх! – сказал Масягин, похлопав друга по плечу.

- Да, действительно, молодец! – утвердительно кивнула Мутная.

Другая девушка поднялась со своего места и поцеловала смущенного Анисимова в щеку.

- Я горжусь тобой, котенок! – сказала она Андрею и вернулась обратно. Это была Катя.

- А вот с ведущей, кстати, не плохо было бы и замутить… - скрестив руки на груди, задумчиво изрек черноволосый парень по прозвищу Каспер.

Только уж было затихший смех возобновился с новой силой.

Место, где находились друзья, был гараж Анисимова, перестроенный под уютную штаб-квартиру. Посередине одиноко стоял пружинный диван (который сюда, наверно, принесли с ближайшей свалки), перед ним, на письменном столе, возвышался старенький телевизор. За диваном, у стены, располагался верстак, он был вдоль и поперек завален всевозможными пробирками, склянками и радиоплатами. Андрей встал перед телевизором, все с пониманием дела затихли, принялись слушать.

- Так вот, возвращаясь к нашим баранам, - начал он. – Надеюсь, вы помните, что произошло ровно неделю тому назад?

Все улыбнулись: такое трудно было забыть.

***

//Выписка из бортового дневника Масягина. Описание того, что произошло в гараже Анисимова ровно неделю тому назад:

7 сентября 2003 года, воскресенье.

Как всегда, похмельное утро не предвещало ничего особо хорошего. Мы с Каспером сидим в гараже у Андрея, ожидая его самого. Каспер смотрит порнуху по видаку, я навожу порядок на верстаке (чувство ответственности иногда дает о себе знать, правда, это случается не так часто…) Девушек с нами нет.

Мутная на выходные уехала к брату, Катя просто спит. Внимание! Пришел Андрюха! По глазам явно видно, что он возбужден (?!), в руках держит какое-то неизвестное приспособление. На самогонный аппарат это не похоже… Стоп! Анисимов мне все пояснил, это оказывается прибор для записи биопотенциалов головного мозга.

Говоря научным языком, электроэнцелограф (здорово, правда, откуда он только берет такие занимательные шутки?). Краткое описание прибора (!): самописец (иголка с чернильницей, вращающийся барабанчик и лента бумаги), коробка усилителя и два электрода, которые присоединяются к жертве.

После нажатия кнопки «пуск» на коробке с усилителем, перо самописца начинает нервно колебаться, регистрируя на бумаге биоимпульсы, идущие от мозга жертвы… Просто, как и все гениальное…

…Временно прерываюсь: пытаемся с Дронычем испытать прибор (для этого нацепляем электроды на испуганного Каспера)(если честно, я его понимаю…)

Прибор работает! Правда, из-за того, что Каспер был сильно напуган и все время пытался вырваться, диаграмма биоимпульсов получилась слишком частой…

Через три часа: сделано первое открытие!!! (ура!!!) В общем энцефалограф мы подключали практически ко всему, к чему можно было (и даже к чему нельзя) подключить.

Когда мы решили перекусить, то Андрею взбрело в голову подключить электроды к яйцу. К обыкновенному куриному яйцу. Энцефалограф показывал незначительные биотоки.

Когда же я, с целью очистки совершенно другого яйца от скорлупы, треснул им по лбу несчастного Каспера, прямая линия на записывающем устройстве резко поднялась вверх, едва не выбросив перо за пределы бумаги! Желая проверить свою догадку, Анисимов бежит к холодильнику, достает оставшиеся 4 яйца и велит нам с Каспером периодически кидать их на пол, так, что бы они при ударе разбивались вдребезги.

Гипотеза подтвердилась! Каждый раз, при уничтожении одного из яиц, на испытуемом яйце самописец энцелографа регистрировал значительное повышение амплитуды биотоков! Андрей предполагает, что между яйцами (а, вероятно, и между всеми живыми организмами) существует невидимая биологическая связь… Поэтому в нужный момент яйцо реагирует на то, что происходит с ему подобным. Возможно, эта связь осуществляется на высшем трансцендентальном уровне…, но это нам пока неизвестно. Время покажет.

***

- Пока я находился в камере, после задержания из-за этого проклятого шоу… у меня было время подумать, и я немного усовершенствовал наш прошлый эксперимент. Все помнят, как играть в «киллера»? Это будет жертва! – Анисимов поставил на стол кактус в горшочке.

- А это свидетель, - он отошел к верстаку поставил на него второй кактус поменьше.

- Кто-то из вас, допустим, Вадим – Андрей указал на Масягина, - будет убийцей. Сейчас он лишит жертву жизни.

- Как всегда, вся грязная работа достается мне, - сказал Вадим и зловеще встал напротив обреченного кактуса.

- Что мне делать?

- Все что, угодно. Главное – нанести растению как можно больший вред.

Масягин пожал плечами и толкнул кактус со стола. Горшок звонко разбился. Вадим подошел поближе и завершил свое черное дело, размазав кактус по полу подошвой ботинок.

- Все? Он озадаченно посмотрел на Андрея.

- В принципе, да, - ответил тот, потирая руки. – Убийство совершено, теперь мы будем проводить опознания.

Анисимов вставил электроды в горшок второго невинного кактуса, который являлся свидетелем и изрек:

- Сейчас по очереди подходите к верстаку, и сидите пару минут рядом с кактусом. Ты, Вадим, подходишь предпоследним. Договорились?

Он включил энцелограф. Самописец стал вырисовывать на бумаге прямую линию, которая время от времени вздрагивала от небольших импульсов, идущих от растения.

Первой к «свидетелю» подошла Мутная. Андрей, довольный, кивнул головой: как он и ожидал – повышения биотоков не наблюдалось. С Екатериной был аналогичный расклад.

- Теперь Вадим.

Не успел Масягин подойти к кактусу и на полтора метра, как перо самописца завибрировало, амплитуда резко возросла, показывая бурную реакцию растения.

- Замечательно! – воскликнул Анисимов. – Как я предполагал, наш свидетель раскусил убийцу!

Напоследок он подозвал к прибору Каспера. Биотоки нормализовались, что свидетельствовало о невиновности «подозреваемого».

- Прямо детектор лжи какой-то! – сказала Мутная.

- Это да… - рассеяно бросил Анисимов, отключая энцелограф.

- Что можно сказать?…Данный эксперимент еще раз подтверждает существование второй системы, в которой может пребывать сознание.

- Первая система – это тело… - начал Масягин.

- А вторая – душа, - продолжил Анисимов.

- Или, пользуясь научной терминологией, биоплазма. Первую систему, то есть тело, кактус на расстоянии наблюдать никак не мог. Эму это просто не дано. На основании чего можно заключить, что наше растение определило убийцу по его индивидуальной биоплазме…

- Которую ни с какой другой не спутаешь, - окончила мысль Катерина.

- Точно. Это как твой индивидуальный IPшник в сети, или номера автомобиля, по которым тебя могут вычислить… - сказал Андрей и замолк на некоторое время.

- Представьте себе орла. Он вылетает ночью на охоту, темнота выкалывает глаза, ничего не видно, но, несмотря на это, он с высоты в несколько десятков метров замечает отбившуюся от стаи антилопу, настегает жертву и без промаха вонзает свои острые когти в ее нежную плоть… - как бы демонстрируя это, Андрей широко растопырил пальцы.

Все неприятно поморщились.

- Думаете, он вычисляет ее, полагаясь лишь на одно свое орлиное зрение? Я нисколько не отрицаю всю его остроту и зоркость, но в кромешной ночной тьме мало чего увидишь. Мне кажется, разгадка здесь лежит, как и с нашими кактусами. Он выслеживает жертву, воспринимая ее биоплазму.

- А как же стервятники? – возразила Мутная. – И прочие хищники, которые по ночам питаются падалью? Зрение у них слабое, а выслеживать жертву по биоплазме, как ты сказал, здесь не получится. Их жертвы уже мертвы.

Анисимов призадумался, уставившись на тихо шипевший радиоприемник, будто разгадка лежала внутри него. Очевидно, желая это проверить, Андрей неожиданно хватает молоток и с треском разбивает устройство вдребезги.

- Этот приемник больше не воспринимает никакую станцию, но радиоволны, идущие от передатчика, продолжают еще некоторое время поступать в эту точку, - Анисимов ткнул пальцем на разбитый пластмассовый корпус.

- Со временем они рассеиваются, но никуда не пропадают. Радиоволны продолжают существовать независимо от нас. Просто мы их не видим. Так же и здесь. Наши тела – это приемники, воспринимающие биоплазматическую энергию. После разрушения телесной оболочки, эта энергия не исчезает, она просто продолжает существовать вне тела. Вероятно, душа не сразу покидает свою предыдущую среду обитания. Трудно расстаться со своим домом…

- Это уже какая-то научная фантастика начинается! – воскликнул Каспер.

- Может быть, ответил Анисимов. – Но сейчас, когда мы все разойдемся по домам, мы будем существовать вне своего тела.

Все непонимающе уставились на него, требуя объяснений.

Он рассмеялся.

- Во сне наше сознание существует вне тела. Это единственное состояние, по которому мы можем отдаленно судить о жизни после смерти, если, конечно, она существует. Но об этом в следующий раз, я смотрю, вы все усталые какие-то, давайте-ка расходиться.

Следующий день

«INVALID SYSTEM BOOT DISK» - высвечивалась белая строка приговора на темном мониторе шестого компьютера. Анисимов раздосадовано треснул кулаком по клавиатуре. За четыре часа, проведенных в кабинете информатики, он практически по костям перебрал этот треклятый компьютер, вывернул наизнанку весь BIOS, сделал все возможное, что обычно делают в таких случаях, но ничто не помогало. Одноклассники Андрея, которые пришли на кружок информатики посидеть в интернете, а вместо этого с большой радостью для себя реанимировали полусдохший компьютер, уже давно разбрелись по домам, оставив Анисимова в гордом одиночестве.

- Ну как, программист, получается что? – весело спросил учитель.

По одному виду Андрея можно было понять, что ничего нового из затеи воскресить компьютер у него не вышло. Позеленевший от усталости он тихо ответил:

- Нет…

- Да я же говорю, он - мертвый, - захлебываясь принялся доказывать свою правоту информатик, - от него даже трупный запах идет, чувствуешь?

В воздухе действительно что-то было, но причиной тому являлся не компьютер, а стоящий рядом с ним кактус, который прел от переизбытка влаги.

- С жестким диском что-то… - уже более серьезным голосом пояснил информатик. – Эх… придется на новый всем скидываться…

Анисимова будто облило холодной водой.

- Анатолий Николаевич, а давайте я его к себе… домой возьму…

- Это кого, винчестер? Захотел мертвых воскрешать… Чернокнижник!… - учитель закатился неприятным смехом, но, уяснив, по выражению лица Андрея всю основательность его намерений, добавил:

- Что же, бери, может, и сделаешь чего…

После четырех часов безрезультатной реанимации эти слова бальзамом на душу легли Анисимову. Он снял крышку системного блока, и, скорее уложив жесткий диск в портфель, поспешил уйти.

В автобусе он ехал молча, наблюдая скучные лица пассажиров.

«И всем абсолютно все равно…», - размышлял Анисимов. – «Никому нет совершенно никакого дела до него.. Они все заняты только собой, нисколько не интересуясь вопросом жизни после смерти, равнозначно, как и тем, что я сейчас буду делать дома…».

Эти размышления напомнили ему о предмете, отвоеванном у информатика, который на данный момент блаженно покоился в портфеле. Анисимов достал винчестер и пристально уставился на него: невзрачная металлическая коробка на 7 гигабайт, кусок железа и ничего больше. Андрею почему-то очень захотелось зашвырнуть им прямо в кондуктора, выкинуть его куда подальше.

Он даже прищурился, рассчитывая траекторию предполагаемого полета жесткого диска, но вовремя одумался и убрал винчестер обратно в сумку. Тут-то он и заметил шесть красных звездочек, наклеенных на черную полоску на одной из граней винта, но особого значения этому не предал…

Дома, к большой радости, никого не оказалось. Отсоединив свой 80-гигабайтовый винчестер, и приладив вместо него новый, привезенный из школы, Анисимов включил компьютер. Загрузившись с дискеты, Гриша напечатал в командной строке: «FORMAT C:» и без тени сомнения нажал клавишу ENTER. На мониторе возникла довольно неадекватная строка:

« Ты действительно хочешь меня форматнуть? (Y-Да/ N – нет)».

Анисимов широко открыл глаза. За все время, сколько ему приходилось работать со старушкой MS-DOS, таких забавных сообщений она ему не выдавала. Оправившись от удивления, он нажал клавишу «Y»: «Да». В ответ появилось новое сообщение:

«Не делай глупостей, детка!»

Андрей усмехнулся. «Наверно, сбой в программе, если я не тронулся умом» - подумал он.

«Не смейся!» - появилось на экране.

Анисимов озадаченно посмотрел по сторонам, но никаких камер и других средств, с помощью которых за ним могли бы шпионить, он не обнаружил.

«Что за чертовщина? Новая система искусственного интеллекта?», - подумал он, и вдруг в голове у него мелькнула бешеная идея, вступить в контакт с жестким диском. Придвинув клавиатуру поближе, он напечатал:

«Кто ты такой?»

На мониторе высветилась кроваво-красная строка:

«Я – ДЬЯВОЛ!»

Анисимов присвистнул, и, покачнувшись, слетел со стула.

«Ничего себе, я влип», - подумал он, потирая затылок.

«Что тебе от меня нужно», - напечатал Андрей.

«Хочу заключить с тобой сделку», - появилось в ответ.

«Что я должен делать?»

«Ты должен отдать мне свою душу!» - загорелось на мониторе.

Андрей прикусил губу и, отвлекшись, посмотрел в окно. Через несколько минут он печатал дрожащими от волнения пальцами:

«Что я получу взамен?»

Система без колебаний ответила:

«Все, что захочешь»

Анисимов глубоко вздохнул и набрал на клавиатуре:

«Я хочу, чтобы один из моих друзей смог узнать, есть ли жизнь после смерти, и, если она действительно существует, пусть он побывает там, а по возвращению напишет книгу о пережитом».

Довольный такой сложной формулировкой своего простого запроса Андрей стукнул по кнопке ввода. Задумавшись на несколько секунд, экран выдал новую надпись:

«Твое желание добавлено в системную базу данных. Оно будет немедленно выполнено после того, как я получу твою душу. Ты принимаешь условия сделки? (Y – Да/ N – нет)».

Анисимов поколебался немного. «Игра стоит свеч…» - подумал он и решительно нажал клавишу «Y». На черном мониторе загорелись красные буквы:

«СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА УСПЕШНО».

Неожиданно открылся сидиром. На панели, куда обычно кладутся диски, лежал поржавевший от времени небольшой ключ советского образца. К ключу было приделано колечко с алюминиевой биркой, на ней был выбит зловещий номер: «666».

«Что это?» - напечатал Анисимов в недоумении. За последний час этот компьютер удивлял его все больше и больше.

«Это ключ!», - ответил компьютер.

«Понятно…» - Анисимов в сердцах плюнул, а затем склонился над клавиатурой:

«Зачем он мне?»

«Это ключ от двери подвала дома №120 на улице Павлуновского. Там будет находиться машина. Она преобразует души из мертвых тел в цифровой формат, и затем, записывает их на гибкий дисковый накопитель.

«Я должен быть помещен в эту машину уже мертвым?» - напечатал Анисимов.

«Так точно», - выдала в ответ система. – «Причем важное условие: тебя никто не должен убивать. Ты сам должен покончить с собой, в противном случае машина ликвидирует твою душу БЕЗВОЗВРАТНО».

«Кто поместит мое тело в машину?»

«Твой друг, который должен будет затем по твоему желанию испытать пребывание сознания после смерти. Он же должен будет принести дискету, на которую машина запишет твою душу, сюда, и вставить ее в этот компьютер, дальнейшие инструкции я сообщу ему на месте.

«Какой объем данных занимает душа?» - Анисимов набрал новый вопрос.

«Это зависит от чистоты совести . Чем больше греховных печатей лежит на ней, тем больше и занимаемый объем. Машина обладает довольно высокой степенью архивации. В среднем, заархивированный файл с душой занимает около 700 килобайт дискового пространства».

Экран очистился, появилась одинокая надпись:

«Душа должна быть передана в течение трех следующих дней, в противном случае сделка считается недействительной».

Компьютер самопроизвольно отключился, монитор безнадежно погас.

- Большие дела грядут – подытожил Анисимов, откинувшись на спинку стула. Этим вечером эму нужно было много о чем подумать…

***

Совершенно неожиданно для себя Андрей заснул. Когда он снова проснулся, то в комнате было безнадежно темно, только лунный свет мрачно освещал сложившуюся панораму.

- Половина первого! – произнес Андрей, взглянув на часы. – Хорошо, блин, поспал! Ничего не скажешь…

Анисимов потер глаза и посмотрел в окно. Над темным силуэтом города одиноко бледнела луна. Внезапно Андреем овладело странное чувство. Ему сильно захотелось выйти на улицу. Действительно, в комнате было ужасно душно, казалось, будто достаточно еще минут десять провести здесь, так сразу склеятся ласты.

Анисимов накинул ветровку и вышел из темного, неосвещенного подъезда на улицу. Холодный осенний ветер неприятно подул в лицо. Была середина ноября. Андрей поежился и вдруг вздрогнул. Что-то сверху капнуло ему на голову.

Еще раз, снова и снова. Анисимов провел пальцами по лбу и остолбенел: это была кровь. Чтобы удостовериться в своей догадке, он слизнул жидкость языком. Установившийся во рту кисловатый привкус подтвердил его догадку. Андрей медленно поднял голову и со страхом посмотрел в небо. Прямо на проводах под ним висел парень лет двадцати, скромно, но со вкусом одетый. Тело не шевелилось и только плавно покачивалось на ветру.

Анисимов закрыл лицо рукой, чтобы капающая кровь не попала в глаза и только сейчас заметил отвертку, торчавшую прямо из темени трупа. Андрей задрал вверх воротник ветровки и скорее двинулся подальше от мертвеца.

«Какое мне до него дело, в конце концов? Может это самоубийца… Залез на крышу, воткнул себе в голову отвертку и спрыгнул вниз. Только вот по чистой случайности зацепился за провода и, бедняга, так и остался там висеть».

Анисимов представил, как бы это происходило в действительности, и улыбнулся: «Надо же быть таким идиотом?».

Он еще раз обернулся, чтобы посмотреть на висевшее на проводах тело, как вдруг кто-то больно ударил его по коленной чашечке, ноги у Андрея подкосились, он упал на сырой асфальт. Серия жестоких ударов обрушилась ему на спину и голову. Били чем-то железным, очевидно, ломом. Закрывая лицо руками, кувыркаясь от боли, Анисимову удалось разглядеть нападавшего. Это была старушка в бело-сине-красном платке, коричневом пальто и черных галошах. Несмотря на внешнюю безобидность, старушка злобно размахивала своей железной клюкой, вцепившись в нее двумя сухими руками. Каждый новый удар одним за другим вышибал из Анисимова куски ослабленного сознания, пока, наконец, оно полностью не покинуло его. Он отключился…

***

Отчленив прилипшую к асфальту физиономию, Анисимов встряхнул головой. Сигналы от мозга медленно распространялись по организму, похоже, трафик был перегружен,

тело не слушалось. Сплюнув под себя всю накопившуюся злобу, Андрей встал на четвереньки. Неимоверное чувство отвращения к самому себе, как нитка сквозь игольное ушко прошла по всему телу.

- Я даже не могу противостоять несчастной старухе, а мне еще нужно продержаться целых шесть дней!…

Пошатываясь, он пошел в сторону дома. Тусклые фонари угрюмо освещали ему дорогу. Наверно, было около двух часов ночи. В том месте, где на проводах висел труп, по-прежнему болталось мертвое тело с отверткой в темени. Черты лица этого человека показались Анисимову до боли знакомыми, будто он встречался с ним где-то раньше…

- На моего соседа вроде не похож… - медленно рассуждал Андрей больной головой.

И тут его ударило. Ударило даже еще сильней, чем только что старуха с ломом. Озарение. На проводах висел он сам! Анисимов провел ладонью по затылку и остолбенел, нащупав там глубокую дыру.

- Значит, я успел покончить жизнь самоубийством? Я уже мертв?

Кровь пульсировала ускоренным потоком в мозгу. Анисимов еще раз посмотрел на человека, висевшего на проводах. Сомнений быть не могло: это был он сам, и за отсутствием каких-либо других идей, Андрей выбрал самую оригинальную. Он пошел домой.

Поднявшись на лестничную площадку, Анисимов с удивлением обнаружил для себя, что не может открыть дверь от квартиры – рука предательски проскальзывала сквозь ручку. С еще большим удивлением для себя он открыл, что может также беспрепятственно сквозь эту дверь пройти.

Андрей уже не пытался искать ответы на эти дурацкие вопросы и парадоксы. Единственное, что он сейчас хотел, так это лечь спать, забыться, и никогда больше не возвращаться в этот безумный объективный мир.

Необходимое послесловие:

На экране компьютера горела идиотская надпись: «Хорошо выглядишь!», Анисимов злобно усмехнулся и рухнул на кровать.

***

Народу в метро как всегда было много. Протискиваясь сквозь толпу оловянных людей, похожих друг на друга, как клонированные овцы, Масягин с неимоверным усилием заскочил в вагон.

До нужной остановки ему было ехать еще довольно долго. Вадим расслаблено плюхнулся на кожаное сиденье и включил радио. Наушники завибрировали в ушных раковинах, содрогаясь от хардкорных электронных басов.

На «Энергии FM” зажигали «666». Вадим отвалился на спинку сиденья и мечтательно закрыл глаза, наслаждаясь сложившимся драйвом: еще бы – гнать на беспредельной скорости в подземках московского метро под сногзашибательную музыку, что может быть лучше? Расслабленное воображение рисовало уникальные авангардные пейзажи.

Bzzzzzz….Черт! Как всегда, когда по радио передают что-нибудь действительно реальное, так связь прерывается на самом интересном месте! Масягин вздрогнул от неожиданного нервораздирающего писка, который врезался в самую глубину человеческого подсознания.

В наушниках все стихло.

- С добрым утром, подонок, зубы чистил? – неприятно прошипел диктор по радио.

Это что, такая новая передача на «Энергия FM»?

- Чего молчишь, ублюдок? Ха-ха-ха….

Одупленный Вадим открыл глаза и в состоянии аффекта уставился на стоящую напротив девушку (довольно качественную, надо отметить, но, будучи занятым загадочной радиотрансляцией в наушниках, Масягин, естественно, сперва не заметил этой красоты).

Так вот, совсем неожиданно для себя Вадим понял – так смеяться, как смеялся диктор в наушниках, мог только один человек, это был Анисимов. Правда, голос его был до неузнаваемости искажен продетектированной радиоволной.

- Дроныч, это ты? - громко произнес Масягин на весь вагон.

- Не ори, придурок! – отрезали в наушниках. – Я теперь особая трансцендентальная форма, отличаюсь умом и сообразительностью, могу читать мысли на расстоянии. Так что говорить не нужно, просто произнеси фразу «про себя», понял?

Вадим кивнул головой. «А что с тобой случилось?» - прокрутил он мысль, как магнитную ленту.

- Я, если честно, сам до конца не понял, кажется, я заключил сделку с Дьяволом и умер. Суицидальный исход…

«Может, я все-таки сошел с ума?» - спросил у своего внутреннего эго Масягин, не сводя глаз с девушки, стоящей напротив (та в свою очередь кидает быстрый взгляд на него (!!!) (Вадим замечает этот скрытый маневр, но мозг не успевает обработать поступающую информацию на сознательном уровне, так как в уши уже летит новое шипение из наушников)).

- Не отвлекайся, тупорез! Я сначала во всю эту тарабарщину тоже не верил, но вот пришлось. Посмотри налево.

Масягин рефлекторно поворачивает голову направо (и напрямую, откровенно выстреливает рассеянными глазами в стоящую качественную девушку (!), та уже практически не знает, куда деться от его испытующего любопытства, начинает заметно нервничать).

- Я сказал «посмотри НА-ЛЕ-ВО», - отчетливо прошипел в наушниках голос Андрея

Вадим медленно, не поднимаясь с места перевел голову в противоположную сторону.

- Сейчас на следующей остановке, в вагон заедет безногий слепой инвалид. Его зовут Шлюз. Когда он будет проезжать мимо тебя, положишь ему на подаяние пятихатку

«Но у меня нет таких денег!!» - направил мысленный сигнал в бесконечность, Анисимову Вадим.

- Не рыпайся, бруда, у тебя все есть!

Масягин засунул ладонь в задний карман джинсов. Пальцы неожиданно зафиксировали там бумажку, достав ее на свет, Вадим смог не без удивления оценить номинал купюры – это была новенькая пятисотка.

- Так вот, положишь нищему деньги, затем будешь действовать в соответствии его инструкциям, я, по возможности также буду координировать твои действия.

«Дроныч, но мне в институт надо, у меня зачет сегодня!» - взмолился Масягин.

- Оставь и забудь! – снова отрезали в наушниках. – В жизни есть дела и поважней. Не отвлекайся!

Вагон остановился, двери плавно разъехались в стороны, в помещение ввалилась новая порция клонированных пассажиров. Никакого безного инвалида среди них не было. Масягин учащенно задышал. Тайная надежда закралась в капиллярах сердца. Может, это все-таки результат вчерашнего продолжительного сидения в чате?

Но страстное пламя надежды было безкомпромиссно затушено скрипом железных колес. В вагон, не спеша, заехал безногий горбун, одетый в какие-то лохмотья, лицо его закрывала маска из серой ткани, вернее не маска, а мешок, который обычно скрывал лицо палачей в средние века.

- Помогите, люди добрые, кто чем может! – неприятно завопил слепой и поехал собирать дань по вагону.

В воздухе зазвенела мелочь. Кидали немного, да и то, в основном всякую ерунду – копейки. Масягин весь напрягся, крепко сдерживая пятисот рублевую бумажку в руке, в ожидании, когда слепой подъедет к нему.

Слепой приближался. остановился прямо напротив Вадима, безжизненно склонив голову вниз. Масягин осторожно нагнулся и опустил в коробку просящему свое щедрое подаяние. Калека неожиданно положил длинные острые пальцы своей сухой ладони на колено Вадиму.

«Следуй за мной, братишка!» - раздалось в наушниках. Голос уже был не Анисимова, интонация - совершенно другая. Похоже, это говорил сам калека.

«С каждым разом все веселей», - заключил Масягин.

«Напоминаем: двери нашего вагона – автоматические, при выходе из поезда не забывайте свои вещи!» - неожиданно огласил метростроевский голос. Вадим рассеяно оглянулся по сторонам в поисках безногого, за которым ему нужно было следовать, и неприятно обнаружил для себя, что слепого нигде нет.

Чисто случайно, бросив взгляд прямо перед собой, через толстое стекло вагона, Вадим вдруг замечает уже знакомую самоходную коляску с калекой. Урод в маске, наматывая обороты, мчался в сторону эскалатора. Озаренный ярким бликом идеи, Масягин вскочил с сидения и что было сил ломанулся к выходу. С неимоверным трудом ему все же удалось одолеть «автоматически закрывающиеся» двери вагона, теперь, расталкивая встречных людей, Вадим бежал за калекой. Безногий оказался парнем простым и без комплексов: он уже, не спеша, поднимался на веселой лестнице эскалатора к выходу из городских катакомб.

- Блин, аккуратней!

- Ты что, слепой?!

- Эй, придурок!!

- Смотри куда бежишь, чмо!

Раздавалось вслед несущемуся с ошизительной скорость Масягину, тот, не замечая недовольных возгласов масс, бежал вверх по эскалатору за безногим.

И тут, ко всеобщей радости, в челюсть нашего героя с хрустом вписывается чей-то крепкий кулак с увесистым кастетом. Разбрызгивая струи алой крови на стены и стоящих рядом пользователей метро, Масягин летит вниз. Скатившись где-то на половину общей длины эскалатора, Вадим ощущает разбитой скулой, которая лежит у него на ступеньке, вибрации приближающихся шагов. Кто-то быстро спускался по движущейся лестнице вниз.

«Полный провал, безногого я теперь упустил окончательно…» - успел сообразить Масягин, прежде как ему был нанесен контрольный удар сапогом прямо в лицо. С глухим стоном, он кубарем свалился с лестницы, на страх и ужас окружающим людям, которые, морщась, перешагивали через него.

Масягин последний раз в этой главе открыл глаза и увидел склонившуюся над ним девушку. «Наверно, это Ангел…», - умозаключил Вадим и ушел во временный анабиоз.

У пытливого читателя, вероятно, сейчас возникнет вполне адекватный вопрос: а что это, собственно, за девушка-то такая была? Разумеется, это был пока что не Ангел (события происходят в объективной реальности), а та симпатичная молодая чикса, которую Масягин самонепроизвольно заметил еще в вагоне метрополитена.

***

Сознание медленно возвращалось. Лучи солнца, проходящие сквозь окна, которые в свою очередь были заклеены пожелтевшей от времени газетой, неприятно били в лицо. Но, несмотря на это, в бункере Анисимова было темно и по-прежнему до тошноты душно.

Андрей потер веки и вскрыл глаза. Увиденное зрелище его ничуть не обрадовало: стены пьяно шатались, норовя вот-вот рухнуть вместе с потолком на кровать, голова сильно кружилась. Но все это было сущим пустяком по сравнению с болью, которая агрессивно разрезала живот напополам. Анисимов чуть приподнялся и тут заметил аномальный вырост в области живота, который прикрывало одеяло.

Стряхнув блуждавшие в поле зрения зелено-красные пятна (сбои в работе больного мозга), Андрей вторично окинул себя мутным взглядом: несомненно, под одеялом в области живота что-то было.

Набрав побольше воздуха в легкие, Андрей резко скинул одеяло в сторону… и захлебнулся от потока наскочившей рвоты. Прямо из разорванного живота Анисимова торчал костлявый уродец, пропитанный насквозь скользкой слизью и кровью. Кровью Андрея. Тут и там по простыне были разбросаны куски кишок и прочий анатомический позитив. Несмотря на довольно тощее тело и дистрофичные руки с большими перепонками на когтистых пальцах, урод имел довольно крупную голову, какую имеет эмбрион человека в 3-ей стадии развития в матке. Глаз у него не было вообще, благо чей-то неумелой рукой был вырезан рот, из которого все время струилась какая-то гадость, неприятно капающая на грудь Анисимова.

Отплевавшись вдоволь, Андрей кинул судорожный взгляд на урода. Тот ответил ему вонючей отрыжкой, в результате чего испуганная физиономия Анисимова покрылась изрядной порцией слизи.

- Здравствуй, отец! – прохрипел новорожденный.

- Да кто ты, мать твою!!! – в истерике проорал Андрей.

- Воин рати бесовской, член свиты дьявольской.

- Так зачем ты пришел ко мне! – прокричал почти в самую рожу урода Анисимов, да так, что сам испугался своего крика.

- Я хочу жрать!!!!!!!!!!! – ответил урод и тут цепкие когти вцепились в лицо Андрею, принялись нервно кромсать кожу.

Анисимов что было сил заехал кулаком по мрази, урод с омерзительным криком отлетел на пол, в место задних лап у него была лишь короткая недоразвитая кишка.

Андрей окинул быстрым взглядом свое покалеченное тело: в том месте, откуда торчала мразь, был большой окровавленный шрам. Предоставив твари корчиться в собственной слизи, Анисимов засел за компьютер (тот уже два дня был постоянно включен).

- Что это за дерьмо такое? – напечатал он в командной строке.

- Вурдалак из моей свиты. Его зовут Сева, -как ни в чем не бывало высветился на мониторе ответ Дьявола.

- А мне-то оно зачем?

- Да, блин, он прожорливый не в меру, я с ним совсем измотался… Пускай он недельку поживет у тебя, ладно? Только не забывай его почаще кормить. Когда он вырастет, я его заберу :).

Анисимов заскрипел зубами от бессильной злобы… и тут же треснулся на пол. С протяжным криком «жраааать!!!!!!!!!!!» вурдалак вырвал табуретку из под него. Андрей поднялся на ноги и злобно пнул гада. Тот жалобно завыл и уполз под кровать. Анисимов задумчиво почесал голову (дыра на затылке до сих пор не зажила), за тем двинулся в сторону холодильника, тот одиноко стоял в дальнем углу комнаты. С силой открыв створку и подробно изучив его внутренне содержимое, Анисимов грязно выругался: в холодильнике стояли только две пивные бутылки.

Неожиданный звонок в дверь заставил его отвлечься. На пороге стояла его соседка, девушка по имени Кира. Заметив ее растерянный взгляд, Андрей немного удивился – что собственно в нем такого особенного? Но вскоре уловил в чем дело: с момента своего пробуждения и до самого последнего эпизода этого безумного утра, он совершенно забыл об элементарных правилах гигиены, и, соответственно, не принимал никаких водных процедур. Результат был на лицо: взъерошенные волосы, изрядно поцарапанное лицо, руки в крови, завершало всю замечательную картину злорадная вонь от слизи, которой Анисимов был пропитан наизнанку. Изобразив на лице отдаленное подобие улыбки, он объяснил своей симпатичной соседке:

- Ставлю химический эксперимент… Пытаюсь синтезировать цианистый калий… Пока, правда, не получается… Наверно, в расчетах ошибся…

Кира понимающе закивала в ответ. Наступила продолжительная пауза (соседка осмысливала объяснение Анисимова, все еще находясь под впечатлением от его внешнего вида).

-… Я вот зачем зашла, - начала она и протянула Андрею пару квитанций, - тебе платежка пришла за квартиру и еще уведомление о какой-то посылке…

Анисимов взял бумажки.

- Кир…

- …Да?

- А у тебя нет ничего поесть?

Она озадаченно уставилась на него. Андрей сообразил, что его требование выглядит неадекватным и опять требует незамедлительного обоснования.

- У меня приятель уехал на похороны, а мне на время оставил собаку. Ты же меня знаешь, у меня в холодильнике обычно мало чего съестного бывает…

Кира снова понимающе кивнула.

- Ну пойдем тогда, зайдем ко мне.

Ее квартира находилась напротив двери бункера Андрея. Анисимов зашел к ней и неуверенно встал на пороге, пока Кира копалась в дебрях своей кухни.

- Курица тебя устроит? – она вынела ему замороженные окорочка.

- Да, конечно, - Анисимов принял жертвоприношение и скорее устремился обратно, в своей бункер.

- Андрюш, а посмотреть на нее можно? – спросила Кира.

- На кого?

- Ну на собаку?

- Да нет, лучше не надо… - Анисимов виновато улыбнулся и скрылся за дверью.

«На собаку», - еще раз повторил он про себя, уже вдыхая затхлый запах родной квартиры, и злорадно хмыкнул.

- Ну где ты, тварь?

Андрей с отвращением посмотрел на отмороженную курицу, которую он держал в руках, и небрежно кинул ее на пол. Упырь громко захрюкал, затем выполз из под кровати, вцепился лапами в жратву и скорее уполз вместе с ней обратно в свое укрытие. В воздухе послышалось неприятное чавканье. Через полминуты из под кровати раздалась смачная отрыжка.

- Нет, так дело не пойдет… - задумчиво изрек ошеломленный Андрей, уставившись на куриные кости, извергнутые обожравшимся упырем из-под кровати.

***

Сознание медленно возвращалось. Масягин почувствовал, как по его щеке кто-то нежно проводит рукой.

- Где я? – спросил он, открыв глаза.

Он лежал в какой-то белой комнате, залитой ярким светом. Над ним склонившись, сидела девушка, черты которой казались Вадиму знакомыми, но где он ее видел раньше и при каких обстоятельствах – этого он никак не мог вспомнить.

- Все нормально, вы в городской больнице, - ответила ему нежным голосом девушка.

Масягин поморщился, проклятая амнезия достала в конец, сознание того, что он не может понять сути происходящего давило на виски с невообразимой силой. Девушка, видно, заметила его колебания и поспешила успокоить:

- Мы с вами в метро познакомились, на вас там кто-то напал на эскалаторе…

- Да… точно… - согласился Вадим.

Внезапно с прежней яркостью и контрастом представилась вся картина происходящего. «Следуй за мной, братишка!», - хриплая фраза безногого эхом всплыла с глубин подсознания.

- Меня Дина зовут, а вас? – прервала его размышления девушка.

- А меня Масягин… Масягин Вадим… - рассеяно проговорил он, произошел акт дружеского рукопожатия.

- Напавших было двое, они были одеты в черные шинели с длинными воротниками и красной повязкой со свастикой, похоже… партийные… - продолжала девушка.

Масягин потихоньку начинал мыслить трезво, гуманизм этой откуда ни возьмись взявшейся Дины, с которой он чисто случайно перемигнулся в метро его настораживал. В любовь с первого взгляда, он, естественно не верил, здесь были более глубокие мотивы, которые ему еще предстояло разгадать.

- …А я просто работаю медсестрой в этой больнице, вот решила вам помочь… - продолжала успокаивающим голосом Дина.

- Мне нужно идти, - прервал ее Масягин.

- Боюсь, мы не можем пока вам это позволить, врач оценивает ваше состояние как довольно тяжелое, вам нужно пройти реабилитационный курс лечения…

Не дослушав ответ до конца, Вадим вскочил с койки, вышиб плечом дверь и выбежал в коридор, но он не успел даже оглянуться по сторонам, чтобы оценить окружающую обстановку: четыре крепких волосатых руки схватили его и силой уложили на носилки спиной вверх. Сопротивление было абсолютно бесполезным.

Тут он увидел подбегающую к нему Дину, та с силой замахнулась и вколола ему шприц прямо под лопатку, по мере того, как она опускала поршень, транквилизатор распространялся по всему телу Вадима. Масягин почувствовал нарастающую с каждым мгновеньем слабость. Его перевернули на спину и теперь он смог временно лицезреть своих «санитаров» - это были странные люди в черных балахонах, которые закрывали им лица, видны были только одни длинные бороды.

Кроме того, Масягин успел также заметить на локтях у двух, которые держали его за ноги, красные повязки с каким-то крючковатым символом. Вадима куда-то везли, очень торопясь, и задевая грязные кирпичные стены на поворотах. Вдруг в глазах все перевернулось, он понял, что наверно, упал. Бух! Носилки с металлическим звоном треснулись на него, и прижали грудь.

Матерясь и ругаясь между собой, суетились люди в балахонах, где-то рядом верещал недовольный голосок Дины. «Хорошая больница, наверно…», - сделал очевидный вывод Масягин, пригвозденный к каменному полу носилками. Кто-то небрежно подхватил его…

***

Кира еще раз прокрутила в голове их утреннюю встречу с Анисимовым.

«Эксперименты по химии он проводил… интересно…»,- то, что Андрей отличается неадекватными действиями, это она знала еще раньше, потому что была знакома с ним довольно давно. Но самое интересное было в том, что химией он до этого раньше никогда серьезно не занимался. «Впрочем, мало ли чего взбредет голову этому чокнутому…», - решила Кира сама для себя, включила телевизор и цинично уставилась на голубой экран. По MTV показывали какой-то очередной попсовый клип, он естественно, не был удостоен большого внимания.

Пробежавшись по каналам и не обнаружив толком ничего подходящего для души, Кира чисто случайно попала на какую-то передачу про утилизацию ядерных отходов. Смысл был примерно такой: использованный оружейный плутоний помещался в специальную керамическую матрицу, а затем закапывался под землю в надежном месте, при этом вполне не исключался такой вариант, что некоторые заинтересованные лица этот плутоний могут со временем раскопать и воспользоваться им своих злостных целях. В принципе все довольно банально, и не стоило даже задерживаться здесь и дальше, но тут произошла одна вещь, которая довольно конкретно повлияла на весь ход дальнейшего повествования.

Телевизор выключился. Полностью, с концами. «Этого еще не хватало!» - произнесла в сердцах Кира. Заняться было особо не чем, и поэтому она проследовала к подоконнику, где обычно стояла коробка с ее хомяком. Хомяк был самый обычный, ленивый и зажравшийся до того, что даже не мог из-за своих размеров влезть в колесо, которое он в боевом прошлом крутил день изо дня, приводя тем самым свою хозяйку в неописуемый восторг.

Хомяка в коробке не было (?!), а вся коробка была покрыта какой-то вонючей слизью… на кухне раздался звон вдребезги разбившейся тарелки. Кира озадаченно приподняла брови и осторожно проследовала в сторону источника звука. Дзинь!

Кира взяла в руки увесистую клюшку и медленно ступая по кафельному полу проникла в кухню. На кухне, спиной к ней стоял низенький карлик в красной рэпперской шапке и рылся в содержимом ее холодильника, очевидно, так и не обнаружив ничего подходящего, он принялся в истерике бить посуду.

***

По улице шел демон. Внешне, конечно, заметить, что это демон, было не так то просто. Аккуратный, свежевыбритый человек средних лет, в черном пальто, в руке – чемоданчик. Вероятно, преуспевающий предприниматель. Единственное, что его выдавало – это зрачки, которые в зависимости от вибрации головы то съезжались к носу, то наоборот – разъезжались в разные стороны.

Разумеется, это несколько омрачало приятный стереотип преуспевающего предпринимателя, но поделать ничего демон не мог: зрачков у него не было вообще, поэтому приходилось довольствоваться искусственными… Впрочем, зрительный дефект предпринимателя мало кто замечал, было утро, люди спешили на работу и демон довольно неплохо влился в массовую суету, так что распознать его было безнадежно. Только вот горб на спине, прикрытый пальто внушал некоторое недоверие к его персоне… (забыл сказать – наш предприниматель несколько сутуловат).

На самом деле это был никакой не горб, а крылья. Обыкновенные крылья, которые бывают у подобной нечисти. Наш герой сложил их как можно компактнее, но скрыть их наличие полностью не удалось. Поэтому, как все же неудивительно, предприниматель был сутулый (достала работа?). Но это опять же никто не замечал, мысли каждого, кто толкался сейчас в этой толпе, витали везде где, угодно, только они не были сконцентрированы на загадочном предпринимателе, все спешили на работу, не замечая друг друга.

Свернув с людной улицы в какой-то безжизненный московский переулок, преуспевающий предприниматель испуганно огляделся по сторонам, желая удостовериться, не следит ли кто за ним. Слежки не было. Затем предприниматель поднял правую ногу, с неимоверным усилием снял начищенный до блеска остроносый ботинок и злобно выкинул его в сторону.

Взору читателей обнажилась мохнатая ступня с большими когтистыми пальцами. Проделав аналогичную процедуру с левой ногой, демон облегченно вздохнул: ботинки действительно очень сильно жали ему. Воспользовавшись приобретенной минуткой свободы, предприниматель пробежался босяком туда-сюда, разминая ноги, и даже пару раз подпрыгнул на месте.

После он остановился и посмотрел на часы. Время поджимало еще сильнее, чем ботинки. Медлить было нельзя, затрещину от его величества Сатаны демону получить не хотелось (после последней такой «затрещины» его несчастная голова была отчленена от крылатого тела и улетела в транскосмическое пространство. Голова-то, конечно, как и у всех любых других демонов у него тут же часа через два отросла, но впечатлений ему хватило на всю оставшуюся жизнь).

Нехотя подобрал предприниматель разбросанные ботинки, натянул их на свои когтистые ступни и вышел на другую сторону улицы. Здесь было уже не так людно. Внимание демона привлекла кучка людей и белая машина с красным крестом. Люди что-то жадно обсуждали, то и дело указывая куда-то вверх, где на проводах висело безжизненное тело. Демон улыбнулся. Если тело мертво, то, значит, где-то рядом должна быть душа, которая в этом теле жила раньше. Деваться ей все равно некуда: рай последние 10 лет закрыт, остается только… Демон повел носом: несомненно, душа была где-то рядом, но растрачиваться на такие пустяки он не мог. Рано или поздно за ней придет Смерть или еще кто…, это их работа! А у него, демона, есть дела и поважнее.

Минув кучку зевак, столпившихся перед фонарным столбом (чуть выше на проводах висел труп), предприниматель зашел в обшарпанный подъезд. Поднимаясь, с каждой ступенькой он все яснее ощущал присутствие той, блудной души. Наконец, он остановился перед квартирой номер «92», утопил когтистым пальцем кнопку дверного звонка. Открыли не сразу. Перед предпринимателем стоял замученный, не выспавшийся молодой человек.

- Здравствуйте! Вы, Андрей Анисимов?

- Да… - ответил тот.

- А я - Эдуард Сергеевич, ваш страховой агент!

Фраза повисла в воздухе и рухнула на пол, так и не дождавшись ответа.

- …Проходите, - неохотно сказал парень и впустил агента в квартиру.

***

«Какой еще на хрен страховой агент?» - безнадежно пытался понять Анисимов, - «И что ему нужно? Хотя, неважно, человек он вроде хороший, горбатый правда, и кривоглазый немного…, но, думаю, ничего плохо он не выкинет».

- Я к вам по поводу сделки… - начал страховой агент, зрачки у него при этом, как-то ненормально разъехались в стороны.

- Какой сделки? – спросил Анисимов.

- Сделки с ДЬЯВОЛОМ! – выпалил агент, и вдруг зрачки у него совсем вылетели из глаз, остались только белки.

И тут Андрею сразу все стало ясно.

- Ладно, не шифруйтесь, ведь вы же никакой не агент. Снимите с себя это барахло, я вижу, вам не удобно говорить со мной в одежде, - спокойно произнес Анисимов, привыкший уже практически ко всему.

- Ну, да, вы извините, просто так получилось…- демон был явно застигнут врасплох, он не ожидал, что Анисимов его так быстро раскусит.

После этого он разодрал свое милое лицо (которое на самом деле было всего лишь резиновой маской) и через пару минут перед Анисимовым стоял рогатый рыжеволосый ублюдок с длинными, до пола крыльями. Демон, одним словом, чего говорить. Страховой агент радостно потянулся: без человеческой одежды ему было гораздо удобней.

- Вот, держи друг – сказал Демон, вспомнив о своем спец-задании и протянул Андрею небольшой чемоданчик..

- Что там?

- Посмотри сам.

Анисимов открыл чемоданчик, содержимое было скудным: черная панелька, а на ней – красная кнопка. Андрей уже потянулся, чтобы нажать ее, но когтистая лапа Демона перехватила его руку.

- Пока не трогай.

- Что это за кнопка такая?

- Это, дружок, не просто кнопка. Дьявол возлагает на тебя Великую миссию заново переродить этот мир. Кнопка из чемоданчика активирует термоядерную бомбу, причем далеко не одну. Глазом не успеешь моргнуть, как все взлетит на воздух. Единственное что от тебя требуется – это нажать кнопку. И все.

- Подожди, а почему тоже самое не можешь сделать, например, ты?

- Я демон. Мир должен изменить человек из этого же мира. Амок неизбежен – понимаешь? Либо ты убьешь людей, либо люди сами убьют друг друга.

Дай руку.

Андрей протянул ему руку. Демон ловко прицепил одно кольцо наручников на кисть Анисимову, а другое кольцо – к ручке чемоданчика. Ключ он выкинул под кровать упырю.

- Все. Теперь он все время с тобой. Действуй, когда захочешь.

- Молодой человек, молодой человек! Вообще-то у нас здесь вечер памяти Бориса Пастернака, - размахивая руками воскликнул бородатый дед в толстых очках. – Вы разве афишу не читали, прежде чем сюда придти?

Керзач стоял в окружении злобных поэтов, сидящих перед ним на стульях, и нервно мял листы с распечатанной повестью.

- Здесь клуб любителей поэзии, а не прозы, ясно вам?

Керзач виновато опустил голову и направился к выходу. Как вдруг двери распахнулись, в зал влетели носилки в сопровождении сектантов в черных балахонах. Разбитая голова Масягина свешивалась к самому полу, он двигал губами, словно рыба, вероятно, просил о помощи. Носилки с грохотом врезались в толпу опешивших ценителей поэзии.

Несчастный Масягин второй раз за этот день упал на пол, больно ударившись головой.

Двое сектантов подхватили его под руки. Остальные начали наносить резкие удары ножами в живот, вырезая в теле парня дыру. Дина, облаченная в белоснежную форму медсестры, стояла напротив в очерченном мелом адском круге, читая молитву.

Керзач вышел на улицу, сел на крыльцо. Начал рвать рукописи, а затем выбрасывать мелкие кусочки в свинцовое предгрозовое небо.

- Не расстраивайся сильно, - на плечо ему легла чья-то рука. – Можно я присяду?

Удивленный Керзач машинально кивнул. Пастернак сел рядом на лестнице, закурил.

- Эти недобитки ничего не понимают в литературе… Слушай, а чем все закончится кстати? Кнопку-то нажмут или нет?

Керзач пожал плечами и задумчиво уставился вдаль. На мосту, озаренный вспышками молний стоял Анисимов с пристегнутым наручниками чемоданчиком.

- Скажите, а вы в жизнь после смерти верите?

- Верю, - ответил Пастернак, выпуская дым из легких.

- Значит нажмут… -, тихо сказал Керзач.

Из дыры, вырезанной в теле Масягина, вылезал Сатана.