Литература

Тёмное серое пятно, испаряя облака, медленно приближалось

к поверхности. Гул, заставляющий землю дрожать, в сочетании с огромным количеством тепла, выбрасываемого незнакомым телом в атмосферу, нервировал его.

Диковинный объект, формы симметричной каменной глыбы, выдвинул по краям несколько прямых отростков, их было ровно столько же, сколько пальцев на хватающей конечности и с шумом лёг на засохшую грязь. Некоторое время «глыба» ощупывала окрестности лучом странного спектра, скорее ощуща-емого, нежели видимого.

Протяжный звук, испущенный «глыбой», заставил его вздрогнуть, но через мгновение он снова замер, слившись с окружающим ландшафтом. И вот, из чрева неведомого создания вылезли два существа ростом с летучего сейпа, но гораздо более хрупкого телосложения. Различий между пришельцами практически не было, оба они в шкуре одинакового серого цвета излучали тепло со всей поверхности тела почти равномерно. Чрево живой «глыбы» закрылось и незванные гости двинулись прочь от материнской особи.

– Здесь можно дышать – произнёс один из детёнышей и сорвал с головы кусок прозрачного панциря. Странно было наблюдать происходящее действо. Детёныши каменной туши, являющейся, несомненно, существом панцирным, были, судя по всему, мягкотелыми, со сдвигающимся отростком внешнего скелета на лицевой части головы. Ничего подобного ранее ему видеть не доводилось. Все знакомые виды существ были, либо полностью панцирные, либо так же полностью чешуйчатые, но чтобы комбинация незащищённого тела и роговых выростов… Что-то странное представляли собой они.

За размышлениями он не услышал новой фразы, произнесённой чужаками, но это и не играло роли, так как резкие звуки, безусловно являющиеся средством передачи мысли, ни о чём ему не говорили. Новорожденные не казались беспомощными, ловко вертя по сторонам прикреплёнными к конечностям про-долговатыми объектами. К тому же, без задействования каких бы то ни было видимых вспомогательных органов, взмывали достаточно высоко, чтобы перелетать каменные завалы и глубокие овраги.

– Ничего вроде планетка, но пока нихрена интересного. Давай немного разойдёмся, - сказало существо, находящееся правее.

– И ещё, Майк, не пали без разбора, как это у тебя всегда бывает. – Добавила фигура, прежде, чем тронулась дальше.

Неведомые создания разделились и, тот, что находился левее, двинулся в его сторону.

– Пока чисто. – Сказал мягкотелый скорее сам себе, нежели об-ращаясь к напарнику – они находились слишком далеко друг от друга, чтобы второй мягкотелый смог услышать.

Говоривший был на расстоянии прыжка, но он не предпри-нимал никаких враждебных действий и не было нужды убивать. Да и не похожи были пишельцы на слабых, только что родившихся детёнышей, и хотя держались они несколько скованно, движения были вполне осмыслены. Поэтому нападать, если потребуется, стоило сзади и без лишнего шума, а лучше бы подождать подкрепления, которое должно прибыть с минуты на минуту.

Мать знала что происходит, но пока только впитывала в себя информацию из его мозга, не отдавая никаких приказов. Сейчас он мог Сам решать Как действовать и чувство самосохранения удерживало от каких бы то ни было поползновений, способных выдать его местонахождение.

Ближний пришелец остановился совсем рядом и, достав из складки в шкуре непонятную вещь, вытянул из неё маленький цилиндрик и сунул его в одно из отверстий в голове. Внезапно цилиндрик засветился белым светом, гораздо более ярким, чем излучали сами мягкотелые. В происходящем чувствовалась угроза, пока не понятная, но от этого не менее пугающая.

– Наконец-то, хоть покурю на свежем воздухе – проговорило существо, выпуская из себя светло-серый дым.

То вставляя в себя светящийся цилиндрик, то снова его вытаскивая, мягкотелый двинулся дальше. Сделав несколько шагов, он снова остановился и, направив странную вещь, удерживаемую верхними подвижными отростками прямо перед собой, почти шёпотом сказал: «Слышь, Ник, тут муравейник ка-кой-то, ты будь постоянно на связи, если что».

Он понял, что пришелец не просто озвучивает свои мысли, а разговаривает с кем-то, но способ передачи мысли оставался непонятным. Это не было телепатическим общением, с помощью которого отдавала приказы Мать, но и ультразвуков в диапазоне голоса не было. Вид общения мягкотелых был абсолютно нов.

То, что встревожило чужака, было всего лишь гнездом сейпов. Над поверхностью грязистой равнины сооружение под-нималось на высоту в четыре роста мягкотелого. Тот смотрел на довольно скромную по своим размерам конструкцию, с откровенным трепетом.

– Ник, подтягивайся сюда, - заговорил пришелец, – Здесь чужих, чёртова уйма и сними волын с предохранителя.

Из многочисленных нор в холме выглядывали фасетчатые глаза крылатых сейпов, недовольным жужжанием предупреждающих незванного гостя, что он выбрал не самое правильное решение, рискнув подойти к их дому.

– Чё загудели, дихлофоса на вас нет. – Судя по интонации начал сердиться мягкотелый. – Не выпендривайтесь, а то щас всю вашу контору разнесу к чертям, бомжевать будете, как клопы беспонтовые – продолжал бушевать пришелец, натягивая между тем на переднюю часть головы прозрачный кусок панциря.

Светящийся цилиндрик упал и начал затухать, в то время как сейпы, в ещё большем количестве, начали высовываться из своих убежищ. Некоторые из них взмыли в воздух, неподвижно зависнув и продолжая жужжать. Пришелец отступил на пару ша-гов и замер.

Через небольшой промежуток времени, к нему подошёл напарник и теперь они уже оба стояли, уставившись на растревоженный улей.

– Как думаешь, у них жала есть? – произнёс первый мягкотелый, видимо обращаясь к подошедшему, так как через мгновение заговорил тот.

– Думаю, нет – вещал он, - Но всё равно, думаю, ввязываться не стоит. – И, наверное что-то решив, эти двое начали пятиться назад, продолжая перекидываться репликами.

Он продолжал, не шевелясь, следить за чужаками видимыми теперь более мутно, из-за зарослей высокой травы, немного мешающей улавливать исходящие от них тепловые излучения. Ощущения говорили, что многочисленные его родственники уже на подходе и он немного расслабился.

Вдруг, тень одного из его сородичей метнулась с противопо-ложной стороны, в сторону холма сейпов, надеясь воспользоваться шансом и изловить зазевавшееся крылатое насекомое. Мягкотелые, напуганные резким движением, вскинули зажатые в верхних конечностях продолговатые предметы из которых, издавая негромкие хлопки, с огомной скоростью понеслись светящиеся полосы. Он опешил, но через миг от сородича начали отрываться куски панциря, а из ран хлынула тёмно-серая кровь и тот, издав свистящий крик, рухнул на холм, скользнув шипами на пальцах по одному из сейпов.

Больше мягкотелые не были маленькими безобидными созданиями, они убили ирдида, пусть и не члена его семьи, но всё же сильнейшего существа на планете, стоящего на вершине пищевой пирамиды. И Мать, следящая за происходящим, отдала приказ.

И он прыгнул, несмотря на силу, показанную чужаками, не задумываясь об исходе схватки, тело само дёгнулось в мощнейшем прыжке и он взмыл высоко в воздух.

Плоть мягкотелого оказалась ещё более мягкой, чем выглядела со стороны, внутренний скелет, с треском начал крошиться и тягучий пар от горячей крови обдал его обонятельные клетки. Кожа врага лопалась, обнажая рвущиеся мышцы и, спустя мгновение, поверженный противник был мёртв, рухнув безжизненной тушей в грязь.

Он уже приготовился к повторному прыжку, когда огонь проник под панцирь и всё тело обдало пронизывающей болью, вспыхнувшей белым светом в глазах, забирающей силу и саму жизнь.

Но Мать продолжала получать информацию из агонизирующего тела своего отпрыска и удовлетворённо заверещала, когда подоспевшая стая остальных её детей, уничтожив оставшегося мягкотелого, вынудили огромное каменное создание покинуть её долину, скрывшись в недосягаемом небе.

14.12.2003